Et medlem af Joyce klan af Galway, sejlede han til Vestindien, men på den måde Joyce og hans kolleger sejlere blev taget til fange og holdt fængslet som slaver. Over fjorten år var det Joyces opgave at arbejde sammen med en guldsmed. Under sine mange års arbejde Joyce angiveligt udviklet den traditionelle irske Claddagh ring. Han havde forladt sin kærlighed tilbage i Irland, og hun siges at have ventet på ham. Endelig, som William III steg op til kastet, han opfordrede til løsladelse af de britiske fanger. Joyce var fri til at vende hjem.
Før Joyces tilbagevenden til Irland, hans "ejer" tilbød ham rigdom, og hans datter i ægteskabet. Joyce sagde nej, vælger at vende tilbage til Irland og hans længe ventede kærlighed. Efter at have ventet så længe hun var glad for hans tilbagevenden, og giftede sig med ham med det samme. Det siges at han gav hende ringen som et symbol på deres kærlighed. På grund af denne legende tradition afgivelse af den irske Claddagh ring til kærester er indlysende.
Da Irland blev ramt med kartoffel hungersnød, mange af de irske familier rejste til Amerika, der tager med dem den irske Claddagh ring, som nu er blevet en familie arvestykke. Ringen er nu gået ned gennem den kvindelige linje, eller for mænd at passere til deres kærlighed. Da ringen er en tradition for de irske familier, kan det være en gave mellem kærester og ægtepar, der ahs blevet passeret ned gennem familien. Det viser en forbindelse til familien, samt en forbindelse mellem de to, der vil slutte sig sammen ved brylluppet.
I den seneste tid, har Claddagh ring blevet brugt som et bryllup band på hedenske bryllupsceremonier, ofte kaldet en hånd-fastende. Den hånd-fastende, som med mere traditionelle bryllup ceremonier, slutter to mennesker sammen i kærlighed og venskab, og så Claddagh ringen er blevet en populær symbol, snarere end en almindelig guld band.