Løjtnant James konge der skrev tidsskrifter om Captain Cook og afsluttede dem efter hans død sat den første rekord. De surfbrætter var lavet af store og tunge træ, som var vanskeligt at manøvrere. De blev erstattet af lettere balsa træ surfbrætter i 1940'erne og var forholdsvis let at manøvrere med de surfer. Brædderne blev senere fremstillet af polyurethanskum, polyester harpiks og glasfiber klud med flere lag af trælister. Den nyeste teknologi i surfbrætter nu er det epoxy eller kulfiber surfbræt.
At surfe i koldere regioner, dens tilrådeligt at bære våddragter, støvler, handsker og hætte for at beskytte mod kulde-vandtemperaturer, som undertiden kan føre til hypotermi. Der er forskellige stilarter af brædder som æg eller den lange bord stil korte bord, fisk eller korte og brede bord med en split hale og pistol med en lang pegede bestyrelse betød for store bølger. Swell er vigtigt for surfing. Når vinden blæser over et stort område af vand, kaldet vindens hente, vandet bølge stiger, kaldet svulme. Jo stærkere vinden er mere swell.
Surfere kan finde det perfekte sted, hvor der er et lavt tryk system, der opleves af en stor kyststrækning. En moderat styrke offshore vind kan danne en perfekt bølge uden små pauser. Topografien af havbunden under den bølge påvirker også den bølge formed.The tegn på en god surfer, er, at han er i stand til at fange bølgen før andre surfere kan. Begyndere har svært ved at fange bølgen på alle. Når bølgen er fanget, kan surfer stå på surfbræt og ophold foran krølle af den bølge, også kendt som den hvide vand. Bølgen bærer surfer og tager ham i fremadgående retning.
En dygtig surfer er i stand til at tage den samlede ladning af en udfordrende situation, og samtidig manøvre som buede eller drejning. Nogle tricks praktiseres af erfarne surfere er floater, nedskæring, luft og fra læben. Den sværeste trick er brændingen inde i røret dannet af lukkede krølle af bølgen. Surfing har fare