Musik opleves af individer i en række sociale indstillinger Ranging

Music opleves af individer i en række sociale indstillinger spænder fra at være alene til at deltage i en stor koncert. Musikalske forestillinger antage forskellige former i forskellige kulturer og socioøkonomiske miljøer. I Europa og Nordamerika, er der ofte en kløft mellem hvilke typer af musik betragtes som en "høj kultur" og "lavkultur." "Finkultur" typer af musik omfatter typisk vestlig kunst musik såsom barok, klassisk, romantisk og moderne æra symfonier, koncerter og soloværker, og er typisk høres i formelle koncerter i koncertsale og kirker, med publikum sidde stille i seats.

Other typer af musik som jazz, blues, soul, og land er ofte udført i barer, natklubber og teatre, hvor publikum kan være i stand til at drikke, dans, og udtrykke sig ved at heppe. Indtil senere 20. århundrede, blev opdelingen mellem "høj" og "lav" musikalske former bredt accepteret som et gyldigt skelnen, der udskilles bedre kvalitet, mere avanceret "kunstmusik" fra den populære stilarter af musik hørt i barer og dansesteder.

i 1980'erne og 1990'erne, musikforskere studerer dette opfattede kløft mellem "høj" og "lav" musikalske genrer argumenterede imidlertid, at denne sondring ikke er baseret på den musikalske værdi eller kvalitet af de forskellige typer af musik. Tværtimod, de hævdede, at denne skelnen byggede i vid udstrækning på den socioøkonomiske stående eller social klasse af de optrædende eller publikum af de forskellige typer af musik.

For eksempel, mens publikum for Klassiske symfonikoncerter har typisk over gennemsnittet indkomster, kan publikum for en rap koncert i en indre by har under gennemsnittet indkomster. Selvom optrædende, publikum, eller scenariet hvor ikke- "kunst" musik udføres kan have en lavere socioøkonomisk status, musikken, der udføres, såsom blues, rap, punk, funk, eller ska kan være meget komplekse og sofistikerede. Når komponister indføre stilarter af musik, der bryder med konventionen, kan der være en stærk modstand fra akademiske musik eksperter og populærkultur.

Sent-periode Beethoven strygekvartetter, Stravinsky ballet scoringer, serialismen, bebop-æra jazz, hip hop, punk rock, og electronica er alle blevet betragtet som ikke-musik af nogle kritikere, da de var de første introduced.Such temaer er undersøgt i sociologi musik. Den sociologiske undersøgelse af musik, også kaldet sociomusicology, ofte forfulgt i afdelinger i sociologi, medievidenskab, eller musik, og er tæt knyttet til området for musiketnologi.