Mens mange hunde frit blev handlet, spreder forskellige racer i hele verden, blev Shih Tzu beskyttet af kineserne i mange århundreder. I virkeligheden var det ikke indtil mindre end 100 år siden, at den første af disse små hunde var tilladt uden for deres fædreland. I de første år af denne race, handel, salg og transport af hunde til alle, der ville tage dem ud af Kina var strengt forbudt. Den Shih Tzu har en dobbelt pels med den ydre pels vokser til flere inches lang. Håret lige over næsen vokser op og denne funktion har givet Shih Tzu en anden af sine kælenavne - Chrysanthemum Face.
Denne kaldenavn stammer fordi den lille hund ansigt ser næsten som en blomst, indrammet af denne overflod af hår. Enhver, som elsker en pelset hund vil sandsynligvis finde Shih Tzu uimodståelig. De fleste ejere binde en topknot af hår på toppen af Shih Tzu hoved. Dette er ikke et fashion statement, men for nemheds skyld for hunden. Ligesom uregerlige pandehår, hår hænger ned i hundens ansigt, sløring sin vision og nogle gange irriterende for øjnene. Af denne grund, mange ejere skaber topknot og bruge muligheden for kønne buer eller bånd.
Shih tzus kommer i en række farver, selvom det synes at sort og hvid er blandt de mere almindelige. Det er blevet sagt, at show dommere har tendens til at kigge efter en hvid pande og synes at foretrække, at spidsen af halen er også hvidt, selvom det ikke er en officiel krav. Som regel farven på øjnene varierer med pelsfarven - mørkere på mørke hunde og lysere på de blege farvede hunde. Uanset farven, øjnene altid synes opmærksomme på noget foregår omkring Shih Tzu. Det er næsten som om, disse små hunde ikke ønsker at gå glip af noget, så de forbliver ekstremt vagtsom.
Personlighed Shih Tzu varierer fra hund til den næste, og er en af de bedste egenskaber ved denne hund. De fleste Shih Tzus er meget legesyg, men har en stædig streak og kan være en smule gnaven, hvis de behandles groft. Som regel vil en Shih Tzu handle forskelligt afhængigt af hans humør og situat