De vigtigste komponenter i nutidens hardware er en skærm eller visuelt display enhed (VDU), et tastatur, selve computeren (harddisken), en mus, en diskdrev, et cd-drev, højttalere, en mikrofon og en printer. Den VDU og printer er outputenheder. Signaler fra computeren gå til dem, så du kan se, hvad computeren har gjort. Tape og diskdrev kan fungere som outputenheder også. I stedet for at se på et dokument på skærmen, eller udskrive det på papir, kan du optage det som signaler på bånd eller disk til brug på et senere tidspunkt.
Optagelse materiale på denne måde er opkald opbevare eller gemme. Tastaturet er en input-enhed - det giver dig mulighed for at fodre i programmer og data. Tape og disk drev kan også fungere som inputenheder. De tillader dig at fodre i programmer og informationer fra et magnetbånd eller disk. Sådanne signaler gemmes som elektroniske mønstre i computere random access memory (RAM). Dette er en midlertidig elektronisk butik. Computeren har også en read-only memory (ROM). Dette er en permanent elektronisk butik og indeholder oplysninger computeren skal bruge for at fungere.
For eksempel kan en del af ROM indeholder detaljer om, hvordan at danne billeder af tal og bogstaver til visning på skærmen. Computere gemme programmer og data i binære koder, der består af grupper kaldet byte eller bits. Både RAM og ROM er i deres form af et eller flere integrerede kredsløb (IC'er). IC organisere bearbejdning af computeren kaldes en mikroprocessor. De fleste computere i dag bruger en mikro behandling chip, der kaldes Pentium. Hastigheden af en processor måles i megahertz (MHz). Jo højere tal, jo hurtigere processor.
Pentiums spænder fra 75 MHz til 200 MHz, og senest i år 2000 skal nå 500MHz. hurtigere processor mennesket ikke kun hurtige svarprocenter, men også skarpere billeder og lyd. Hukommelse kapacitet er også steget, og anden lagerenhed s såsom cd-rom har nået massemarkedet. CD'er er relativt billige at fremstille. Og meget forskning ahs gået ind hits fra lagerplads. Cd-E er ved at blive lanceret, er »E« stående for sletbare, og den største spring fremad i CD-teknologi vil være lanceringen af DVD-ROM.
Dette er en digital versatile disc, hvilket betyder, at lagerkapacitet vil være enorme, omkring 25 gange større end nutidens CD'er og de vil være i stand til at udføre en enorm række funktioner. DVD-ROM-diske har brug for specialiserede maskiner, men en dag CD-film kunne erstatte brugen af videobånd. En yderligere vifte af computer hard