Over strømmen af deres udvikling, har netbooks varierede i størrelse under 5 "skærm diagonal til over 10,2", ofte betydeligt billigere end andre laptops, ved midten af 2009, begyndte et par trådløse informationsbærere at tilbyde netbooks til brugerne "gratis ", med en udvidet servicekontrakt purchase.The oprindelsen af netbook kan spores tilbage til den netværkscomputer begrebet midten af 1990'erne. I marts 1997, Apple Computer præsenterede emate 300 som en subcompact bærbar computer, der var en blanding mellem Apple Newton PDA og en etableret bærbar computer.
Den EMATE blev afbrudt, sammen med alle andre Newton-enheder i 1998 med comeback Steve Jobs.In den lille perioden siden deres udseende, har netbooks udviklet i størrelse og funktioner, der nu konvergerer med ny littler, lys notesbøger. I august 2009, hvor man sammenligner en Dell netbook til en Dell bærbar, CNET kaldet netbooks "intet mere end mindre, billigere notesbøger," noterer "de specs er så ens, at den almindelig fyr shoping ville mostlikely forveksles, hvorfor man er mere fordelagtig end den anden, "og" den eneste bestemmelse er, at der virkelig er nogen differentiering mellem enhederne.
Ikke desto mindre, i den samme kalendermåned, Walt Mossberg rettet dem som en forholdsvis ny familie af små, lette, minimalistisk og billig laptops.The OLPC-projektet, er kendt for sin opkaldsoprindelse i udviklingen af en varig, omkostnings- og strømbesparende netbook til udviklingslande, er betragtet som en af de vigtigste faktorer, der førte top computer hardware-producenter at opstille producerer billige netbooks for forbrugeren markedsplads. De fleste netbooks, såsom dem fra Asus, BenQ, Dell, Toshiba, Acer bruge Intel Atom notebook processor (typisk N270 1.
6 GHz, men også er N280 på 1,66 GHz, erstattet af N450 serien med grafik og computer memory controller indarbejdet på chippen i starten af 2010 og kører på 1,66 GHz), men x86-kompatible VIA T