Vertikale vindmøller er meget lig de vandrette vindmøller, som du og jeg er vant til at se. Begge bruger den producerede energi af vinden til at drive en generator og gearkasse. Men lodrette vindmøller har deres eget sæt af fordele og ulemper. En lodret vindmølle bruger en lodret rotor aksel med bladene omkring det i lodret stilling så godt (se billedet ovenfor). Dette design har et par vigtige funktioner. Det holder dig fra at skulle installere en krøje fordi møllen ikke behøver at blive peget i vinden.
Dette design tillader også turbinen til at begynde at generere strøm i vindhastigheder så lave som 6 mph møllerne støjer mindre end horisontale vindmøller. Den største ulempe ved designet er den overskydende stress sat på vingerne fra vindbelastning ændringer. Dette gør vingerne mere tilbøjelige til at mislykkes fra træthed. Visse designs også bruge Guy-ledninger til at understøtte møllerne. Disse Guy-ledninger kan monteres lavere eller højere, men begge har deres eget sæt af problemer.
Montering af Guy-ledninger lavere på møllerne forårsager stress på bunden forsynet får det til at slides hurtigere, end det burde. Montering af Guy-ledninger højere skaber stærk nedadgående tryk i vindstød vind. Vertikale vindmøller er svære at montere på tårne (som du ser med vandrette vindmøller), og af den grund er ofte monteret lav til jorden. Dette har et helt sæt af fordele og ulemper. Med vindmøllerne lave jorden, generator og gear er også meget lav til jorden og er let vedligeholdes.
Evnen til at montere lodret vindmøller lukker jorden er stor i områder, hvor høje konstruktioner er forbudt, og i områder, hvor de strukturer og terræn stigning vindhastighed. Montering møllerne lav til jorden øger chancen for problemer og udsætter møllerne til lavere vindhastigheder. Jordoverfladen træk og genstande reducerer vindhastigheden og forårsage turbulens, som sætter møllerne i fare for pulserende moment, vibrationer, støj, og overdreven bærende slid. Et alternativ til montering af vertikale vindmøller nær jorden er at montere dem på taget af en bygning.
Mange bygninger er designet til at hjælpe luftstrømmen over tagene og vindmøller kan bruge denne ekstra vind til at generere mere strøm.