En række eksperter er i tvivl om, hvilken rolle økoturisme i forbindelse med international udvikling. En række litteratur skrevet på økoturisme udtrykke enten skepsis eller optimisme.
Behovet for Bæredygtig Udvikling
I begyndelsen af 1987 begrebet "bæredygtig udvikling" opnået international anerkendelse.
Den Brundtland Kommissionen definerede det som "udvikling, som opfylder de nuværende behov uden at bringe fremtidige generationers muligheder for at opfylde deres egne behov« (Vores fælles fremtid, 1987, s. 43). Med hensyn til den internationale udvikling, er det taget i forbindelse med sociale, økonomiske og miljømæssige konsekvenser af udviklingen.
For økoturisme at opfylde verdens godkendelsesstempel, det skal være bæredygtigt. Det vigtigste mål for økoturisme derfor er bæredygtig udvikling.
For at økoturisme strategi for at være effektiv, skal den bidrage til at bevare miljøet for de kommende generationer.