Mens; stadig sammenkobling en række geografisk spredte mindre netværk, nutidens Wide Area Networks (WAN) har tendens til at blive klassificeret og udmærker sig ved at være netværk, der bruger routere og offentligt tilgængelige kommunikationsforbindelser. Kort sagt er formålet med et WAN at give brugere og computere på ét sted til at kommunikere med brugere og computere i andre, ofte meget geografisk spredte og adskilte lokationer. Uden tvivl den største og mest kendte WAN er internettet.
Wide Area Networks (WAN) Transmission Media
WAN består typisk af talrige indbyrdes forbundne switchknudepunkter som letter transmission fra en given medlem enhed (node), der skal føres gennem forskellige andre Internetwork tilsluttet medlems enheder (noder) til sidst ankommer på et specifikt ønskede destination enhed; eller i tilfælde af en udsendelse eller multicast, flere specifikke ønskede destination noder.
De forskellige mellemled routing /skift noder er ikke berørt med indholdet af data.
Tværtimod er deres interesse fokuseret på levering af en kobling eller rutning facilitet til at flytte data fra node-til-node, indtil de ankommer til deres bestemmelsessted. Grundlæggende for dirigeres /skiftede transmission (transportteknologier) er det medium der anvendes til at formidle budskabet /samtalen
I vid udstrækning.; transmission medium er valgt, vil diktere arkitekturen, signalering og protokoller, der skal bruges i opbygningen af internetværk (WAN).
Egenskaber, så båndbredde, dataoverførselshastighed, datatyper, dataformater, mobilitet, maksimalt antal understøttede brugere og de typer af tjenester (data, tale, video, VoIP etc.) WAN vil levere er stærkt påvirket af valg af transmission medium. Skønt; i nogle tilfælde, arten og typen af de tjenester, som WAN skal levere vil diktere, hvilken type transmission medier udnyttes.
Over tid har vi set en række forskellige transmission medier, der anvendes i opbygningen af WAN. Det er værd at bemærke, at en WAN ikke behøver at være forpligtet til en enkelt transmission medium.
Tværtimod; bruger mere end en transmission medier til forskellige segmenter i hele et WAN, gør det muligt for netværket designeren større frihed i forbindelse med vedtagelsen og tilpasse et hierarkisk netværk struktur. Dermed; fleste WAN vil bruge forskellige kombinationer af følgende transmissions- og transport information teknologier:
Kobber Medier - telefonlinjer, koaksialkabler, parsnoet