Pre-eminent, DNS gør det muligt at tildele internetdestinationer til den menneskelige organisation eller bekymring, de repræsenterer, uafhængigt af den fysiske routing hierarki repræsenteret ved den numeriske IP-adresse. På grund af dette, kan hyperlinks og internet kontaktoplysninger forbliver de samme, uanset den nuværende IP routing ordninger kan være, og kan tage en menneskelig læsbar form (såsom "wikipedia.org"), som er temmelig lettere at huske end en IP-adresse (såsom 66.230.200.100).
Folk drage fordel af dette, når de reciterer meningsfulde webadresser og e-mail adresser uden pleje hvordan maskinen rent faktisk vil finde dem. Domain Name System fordeler ansvaret for tildeling af domænenavne og kortlægge dem til IP-netværk ved at tillade en autoritativ server for hvert domæne at holde styr på sine egne ændringer, undgå behovet for en central registrator til stadighed konsulteres andHistory: Den praksis med at bruge et navn som en mere menneske-læseligt indvinding af en maskines numerisk adresse på netværket forud endda TCP /IP, og går hele vejen til den ARPAnet æra.
Dengang dog et andet system blev anvendt, da DNS kun blev opfundet i 1983, kort efter TCP /IP blev indsat. Med ældre system, hver computer på netværket hentet en fil kaldet HOSTS.TXT fra en computer på SRI (nu SRI International). Den HOSTS.TXT fil kortlagt numeriske adresser til navne. En hosts filen stadig findes på de fleste moderne operativsystemer, enten som standard eller gennem konfiguration og giver brugerne mulighed for at angive en IP-adresse (f.eks. 192.0.34.166) til brug for en værtsnavn (f.eks. Www.example.net) uden at kontrollere DNS .
Fra 2006 filen hosts tjener primært til fejlfinding DNS fejl eller til kortlægning lokale adresser til flere økologiske navne. Systemer baseret på en hosts fil har iboende begrænsninger, på grund af den åbenlyse krav om, at hver gang en given computers adresse ændres, vil alle computere, der søger at kommunikere med det har brug for en opdate