Børn udvikler ved varierende satser, således at eventuelle udsagn om normale børns udvikling altid skal være om gennemsnit. Vi bruger en alder af et barn at segmentere løbet af udviklingen over tid, men også dette er ikke en hård-og-hurtig ramme for at beskrive barnets udvikling. Nogle børn kan udvikle sig langsomt i et segment, men alligevel vise over gennemsnittet vækst i en anden. De aldre og stadier af børns udvikling, så bliver altid præsenteret som gennemsnit og aldrig som absolutter.
De aldre og stadier af rammer barnets udvikling giver os et middel til at afgøre, om vores børn skrider som gennemsnitlige børn gør. Nogle beskrivelser hold til en tre fase mønster, der svinger mellem 0 og 5 år, mens andre beskriver så mange som 10 etaper i samme aldersgruppe. Aftale mellem disse forskellige beskrivelser er ret konsekvent, men hver sætter noget forskellige forventninger. Disse beskrivelser af aldre og stadier af børns udvikling, se mere talrige stadier end dem med bredere intervaller kan sætte mindre rimelige forventninger.
Jo færre etaper, jo mere fornuftigt kan vi forvente beskrivelsen af aldre og udviklingstrin barn til at være, da mere tid er givet til udvikling. Børn udvikler på forskellige satser. Dette princip skal altid holdes for øje, når vi refererer beskrivelser af aldre og udviklingstrin barn til at bedømme udviklingen af vores egne børn. I en mere generel beskrivelse af aldre og stadier af børns udvikling, blev fire stadier af udvikling præsenteres: 0 til 18 måneder, 18 måneder til 3 år, 3 år til 5 år og 6 år til 8.
I en mere diskret beskrivelse, 12 etaper blev anerkendt: 0 til 29 dage, måned 1, måned 1 til 3, måned 4 til 6, måned 7 til 9, måned 10 til 12, måned 13 til 18, måned 18 til 23, 2 år til 3 år, 3 år til 4 år, 5 år til 6 år og 7 år til 8 år. Hver af disse to beskrivelser gav de samme elementer af udvikling, men den ene med færre trin var ikke så hårdt og hurtigt som den med flere etaper for, hvornår en vare i udviklingen ville begynde og ende. Den ene med færre etaper generelt tilladt mere tid for et element af udvikling at forekomme.
Når der henvises til beskrivelser af barnets udvikling, at en forælder ville sandsynligvis gøre bedst læse dem med brede og smalle kategorier, snarere end at gå med bare én. Dette vil gøre det muligt for forældrene at vide, hvad konkrete udviklingsmæssige overvejelser forekommer på gennemsnittet for en given måned af et barns udvikling, og alligevel erkende, at udviklingen kan spænde mere en