En undersøgelse foretaget af Perrine konkluderer, at nikotin potentiale for psykologisk afhængighed overgår alle andre undersøgte stoffer - selv ethanol, et ekstremt fysisk vanedannende stof med svære abstinenser, der kan være dødelig. De seneste oplysninger viser, at røgtobak øger frigivelsen af dopamin i hjernen, specifikt i mesolimbiske sti, den samme neuro-belønning kredsløb aktiveres af misbrugsstoffer som heroin og kokain. Dette tyder på brug nikotin har en behagelig effekt, der udløser positiv forstærkning, som er, hvad mange teenagere mangler i deres liv i dag.