Mange digitale kameraer tilbyde både digital og optisk zoom. Disse to ofte forveksler den gennemsnitlige kamera køber, indtil du ved, hvad du kigger på. Optisk zoom fungerer meget gerne zoomobjektivet på en 35 mm film kamera. Det ændrer længden af dit kameras linse og trækker motivet tættere på dig. Den optiske zoom holder kvaliteten af billedet. Digital zoom fungerer forskelligt. Det tager blot billedet, og afgrøder det så udvider den del, der er tilbage. Det medfører, at kvaliteten af det foto, der skal reduceres, til tider meget.
Hvad dette betyder i form af output er, du kan have en større visning af et objekt med den digitale zoom, men chancerne er dit billede bliver ufokuserede. Detaljer vil blive tabt. Det er faktisk bedst at slukke den digitale zoom-funktionen på dit kamera, hvis muligt. Dette vil forhindre dig automatisk zoome ind for tæt, da den digitale zoom er ofte en forlængelse af den optiske. Der er et par ting du kan gøre, hvis du ønsker et tættere billede af et emne, men ønsker, at kvaliteten af dit billede stadig at være god. Prøv at flytte tættere, når du tager billedet.
Ofte kun en fod eller to vil gøre det trick. Hvis dette ikke er muligt, kan du indstille kameraet til at tage et billede på sit højeste filstørrelse. Dette vil resultere i et foto, der kan beskæres til kun at omfatte dit ønskede motiv, men give mulighed for et billede, der er stadig klar. Digital zoom har sin plads. Det kan bruges, hvis den eneste skæbne dit foto er internettet. Billeder online kan være en meget lavere kvalitet i kameraet og stadig synes acceptabel, når den sendes via e-mail eller lagt ud på en web-galleri.
Hvis dit mål er at udskrive dog søge et kamera, der har en større optisk zoom og sluk for digital zoom. Dine billeder vil blive bedre i den sidste ende, selv om de ikke er så tæt op.
Punkt-og-skyd digitale kameraer tilbyder forskellige optiske zoom. Jo større optisk zoom, jo større et objekt vises i et foto. Optisk zoom er anderledes end digital zoom, hvilket gør et objekt vises nærmere på omkostningerne ved at bruge en mindre del af det originale billede og færre pixels.
Optisk zoom er målt i zoom-forholdet, at forskellen mellem den mindste og største billede en linse kan opfange. For eksempel vil en 1,5x optisk zoom gør objekter vises 50 procent større, når objektivet er trukket helt ud i forhold til sin mindste forlænge stilling. En 3x optisk zoom vil gøre objekter vises 200 procent større.