Ringetoner, i deres oprindelige inkarnation, bestod af simple ditties baseret på den traditionelle ringende lyd, vi forbinder med den nu, måske, gammeldags indenlandske telefon. Da teknologien avancerede og lyden evne mobiltelefoner forbedret, syntes ringetoner den ideelle måde at personliggøre en individuel telefon, og en ny race af toner og melodier spredt, mere sofistikeret end før.
Det er med fremkomsten af polyfoniske ringetoner, telefoner begyndte at ringe til tonerne af den seneste diagram hit, og at en hel industri voksede op omkring at give mobiltelefon brugere med ringetone versioner af denne banebrydende musik. Det var med den videre udvikling af lydkvaliteten af mobiltelefoner, at linjen mellem ringetone og legitime musik blev udvisket, til stor fortrydelse for mange i musikindustrien.
Mange kritikere fortvivlede, da den berygtede Crazy Frog melodi blev et verdensomspændende diagram hit, beklage konsekvenserne af denne kunstner-mindre tune på den agtelse, hvor industrien som helhed blev afholdt. Andre har imidlertid med rette eller urette, påpegede, at denne samme industri har længe været genstand for kunstner og sang kombinationer af tvivlsom værdi med fremme af sådanne manipuleret fungerer som Archies og Milli Vanilli.
Andre frygter, at tilgængeligheden af musik i ringetone-formatet vil underminere musikindustrien økonomisk, da forbrugerne vil ophøre deres køb af CD'er til fordel for at få deres yndlingssange som ringetone downloads. Andre stadig pege tilbage til lignende argumenter, der blev foretaget efter fremkomsten af MP3, og hvordan, på trods af de katastrofale frygt for mange, musikindustrien trives på. Det ser ud til, at den bedste vej frem er for verdener af musik og ringetoner til at eksistere side om side.
Selvom de tout de samme varer, de anvender forskellige medier, og så længe de to formål fortsat brug af musik til glæde og til at advare en mobiltelefon bruger til et indgående kalder de