Principperne og reglerne i GATT er som følger: De fleste begunstigede nation TreatmentThe primære mål i GATT var at skabe rimelige og retfærdige handelsforbindelser blandt verdens nationer. I betragtning af denne målsætning er det ikke overraskende, at den første artikel var 76 hengiven til princippet om ikke-diskrimination. Efter historisk skik, blev ikke-forskelsbehandling defineret i form af "generel behandlingen af den mest begunstigede nation" .For at tilhøre GATT, skal landene overholde de mest begunstigede nation (MFN) klausul.
Denne klausul kræver, at hvis et land, som USA, giver en toldnedsættelse til et land, for eksempel, en nedskæring fra 20 procent til 10 procent på uld trøjer fra Australien, skal den give den samme indrømmelse til alle andre lande. Mestbegunstigelsesklausulen gælder også for kvoter og licenser. Selv klausulen oprindeligt var beregnet til at være ubetinget, har landene altid gjort undtagelser. De vigtigste undtagelser er som følger: LDC er fremstillede produkter har fået særbehandling i forhold til dem fra industrielle lande.
Indrømmelser til medlemmerne inden for en handel alliance, såsom EU eller den nordamerikanske Frihandelssammenslutning (NAFTA), er ikke blevet udvidet til lande uden for alliancen. Lande, der vilkårligt diskriminerer produkter fra et givet land er ikke nødvendigvis givet mestbegunstigelsesbehandling af det land, hvis produkter bliver diskrimineret. Ingen underskrivende lande ikke altid behandles på samme måde som dem, der giver indrømmelser.
Lande sommetider fastsætte undtagelser baseret på deres eksisterende lovgivning på tidspunktet for underskrivelsen af en GATT-aftale, som Schweiz 'udelukkelse af handelen med landbrugsprodukter. Undtagelser er lavet i krigstid eller internationale tension.Quantitative Begrænsninger Lige fra begyndelsen søgte USA afskaffelsen af kvoter, der begrænser import til en forudbestemt mængde. Kvoter er en effektiv handel-begrænsning mekanisme og er let forstås af