Grunden til det første fornavn er dens forventede længde og for det andet navn er tæppe af roser tildelt vinderen . Dens popularitet kan bedømmes af jubel og spænding af sine 155.000 fans. The Horse avl og væddeløb har været en af Kentuckys speciale tradition siden slutningen af 1700-tallet. Kentucky trives på Ordovicium felter i Bluegrass-regionen, der producerer større mængder af calcium, som resulterer i produktionen af fineste væddeløbsheste. oberst Meriwether Lewis Clark, Jr., barnebarn af William Clark var den største elsker af hesten racing.They bruges til travele (https://www.
ticketnest.com/travel.php) til Paris, Frankrig og nød ser spændende hest Racings arrangeret af den franske Jockey Club. Clark var, at ledende mand, der etablerede Louisville Jockey Club for at generere penge til at bygge en høj kvalitet racing faciliteter lige uden for byen. Han var så heldig, at sporet senere blev kendt som Churchill Downs, opkaldt efter Meriwether Lewis Clark Jr. slægtninge, John og Henry Churchill, der havde leveret den jord til racerbanen. Formelt i 1937, blev racerbanen indarbejdet som Churchill Downs.
The første løb i Kentucky Derby blev kørt på 1,5 miles (2,4 km), svarende afstand som Epsom Derby og Grand Prix de Paris. Senere blev denne afstand i 1896. ændres til de nuværende 1,25 miles (2,01 km) den 17. maj 1875 race kærlige publikum på 10.000 mennesker var vidne et felt af i alt 15 tre-årige heste anfægtede den første Derby. Fra 1875 til 1902, vandt afroamerikanske jockeys 15 ud af 28 forløb af Kentucky Derby. Den 11. maj 1892 afroamerikanske jockey Alonzo "Lonnie" Clayton, alder 15 blev den yngste rytter til at vinde Derby den 11. maj 1892.
Elwood vandt løbet, den første Derby starter plus vinderen at være ejet af en kvinde, Laska Durnell i 1904. beklagelse var den første hoppeføl til at vinde Kentucky Derbyin 1915 mens og i 1917, den engelske opdrættet colt "Omar Khayyam" var den første udenland