Fra komfort i deres plys kontorer og fem til seks tal løn, selvbestaltede ngo'er ofte opsige børnearbejde som deres medarbejdere haste fra den ene fem-stjernet hotel til en anden, $ 3000 subnotebooks og PDA'er i hånd. Den spidsfindigheder sondring, som ILO mellem "barn arbejde" og "børnearbejde" bekvemt henvender forarmede lande og samtidig lade sine budgetmæssige bidragsydere - de udviklede dem - off-the-hook. Rapporter om børnearbejde overflade med jævne mellemrum. Børn gennemsøgning i miner, ansigter askegrå, krop deformeret.
De agile fingre famished spædbørn vævning fodbolde for deres mere privilegerede modparter i USA. Tiny tal krøb i sweatshops, sled i ubeskrivelige forhold. Det er alt hjerteskærende og det gav anledning til en veritabel ikke-så-hjemmeindustri af aktivister, kommentatorer, juridiske ørne, forskere og opportunistisk sympatiske politikere. Spørg beboere i Thailand, Afrika syd for Sahara, Brasilien eller Marokko, og de vil fortælle dig, hvordan de opfatter denne altruistiske hyperaktivitet - med mistro og vrede.
Under de tvingende argumenter lurer en dagsorden for handel protektionisme, de helhjertet tro. Strenge - og dyre - arbejdskraft og miljømæssige bestemmelser i internationale traktater kan meget vel være et trick for at afværge import baseret på billig arbejdskraft og konkurrencen, de anrette på godt forskanset indenlandske industrier og deres politiske håndlangere. Dette er især irriterende fordi skinhellige Vesten har samlet sin rigdom på den knækkede ryggen af slaver og børn. 1900 folketælling i USA viste, at 18 procent af alle børn - næsten to millioner i alt - lønnet var ansat.
Højesteret fastslog forfatningsstridige love, der forbyder børnearbejde så sent som 1916. Denne beslutning blev omstødt kun i 1941. GAO offentliggjort en rapport i sidste uge, hvor den kritiserede Labor Department for at betale utilstrækkelig opmærksomhed arbejdsvilkår i fremstilling og minedrift i USA , hvor mange børn er stadig ansat. Bureau of Labor Statistics pløkker antallet af arbejdende børn i alderen 15-17 i USA på 3,7 mio. En ud af 16 af disse arbejdede i fabrikker og byggeri. Mere end 600 teenagere døde af arbejdsulykker i de sidste ti år.
Børnearbejde - endsige børneprostitution, børnesoldater, og barn slaveri - er fænomener bedst undgås. Men de kan ikke og bør ikke løses isoleret. Bør heller ikke mindreårig arbejdskraft underkastes tæppe afstraffelse. Arbejde i guldminerne eller fiskeri i Filippinerne er næppe sammenlignes med vent