There er flere linjer af Schæfer, som alle har forskellige udseende, adfærd og færdigheder. Den internationale arbejdsgruppe linje af tyske Shepherds er avlet som brugshunde. De er ganske hårde, men deres udseende varierer. Den nordamerikanske show linje af tyske Shepherds er avlet til deres udseende, som er unik for dem. Ryggen er mere vinklet end en typisk tysk Shepherds og desværre det kan være dårligt for ryggen. De er også menes at ikke har de brugshund træk af de andre linjer. Den internationale udstilling linje af Schæferhunden også er avlet mere på udseende, så de typisk ser de same.
German Shepherds tendens til at udvikle stor loyalitet og er meget lydige over for deres ejere. På grund af deres stærke tænder og kæber, kan de blive uddannet til at angribe. Desværre kan de også blive for aggressive eller blive bange hvis ikke avlet korrekt. Mange af disse typer af hunde, der er enten dårligt avlet eller har ejere, der ikke træne dem ordentligt, ender i hvalp møller. Da tyske Shepherds ofte bruges som angreb og politihunde, har de fået et billede af at være ganske farlig. Men de fleste tyske Shepherds gøre store kæledyr for familier og er ikke aggressive.
German Shepherds er meget emotionelle hunde og er ganske loyale. De er undertiden bruges som førerhunde, men det er på retur, da de kan få separationsangst og traumer. Som tidligere nævnt, forskellige linjer af tyske Shepherds varierer i temperament. Arbejder hunde har mere energi og er mere lydig. De er intelligente og blive forstyrret, hvis de ikke får nok motion. De kan lide at have et job at gøre, hvilket er grunden til de ofte brugt som redningshunde. Nordamerikanske linjer af tyske Shepherd hunde er mere udstyret til rollen som companions.
Due deres store størrelse, kan de tyske Shepherds lider albue problemer og hoftedysplasi. De kan have hudallergi eller har von Willebrands sygdom. Den gennemsnitlige levetid for en tysk Shepherd er tolv ye