Ifølge dokumentation, har Tonkinese katte eksisteret i hvert fald siden 1800-tallet. Men hvis det var overladt til burmesiske og siamesiske kat opdrættere, de ville have været avlet i udryddelse. Dokumentation til side, den første kendte Tonkinese var en kat ved navn Wong Mau i 1930'erne, stammoder til de burmesiske, som blev avlet med en siameser. Men de fleste opdrættere af burmesiske og siamesiske katte var meget omhyggelig med at avle de Tonkinese egenskaber, hvilket resulterer i de to racer, der eksisterer i dag.
Heldigvis i 1970'erne, nogle opdrættere atter begyndte Krydsningsprogrammet de to katte for at bringe om eksistensen af Tonkinese, som vi har i dag. Man kan sige, at de opdrættere, der forsøgte at udslette denne art føler, at der ikke er nogen grund til at have de Tonkinese katte i eksistens; heldigvis er der folk, der ikke er enige. Tonkinese katte er intelligente og har en ivrig nysgerrighed ligesom deres siamesiske slægtninge, men er betydeligt mere laid back, ligesom deres burmesiske side.
De er kendt for deres uafhængighed, har stærke personligheder, og kan være så stædig som alle komme ud. De vil aldrig blive betragtet doven eller slug-om, men disse katte er bare så glad og elskelig, at du bestemt ikke kunne bo vred på dem for længe. De kan ikke lide at være alene, så det er bedst at have to eller endda en anden hund eller kat til at holde dem selskab, hvis ingen er hjemme i lange perioder af dagen, siger i skolen eller arbejdet. De får sammen lige godt med både voksne og børn.
Det er også bedst at holde dem indendørs på alle tidspunkter, således at man kontrakt sygdom eller endnu mere sandsynligt blive stjålet. De har smukke, åbne, og mandelformede øjne, der varierer i farve fra blå til grøn /guld, men Tonkinese er også den eneste racekat, der kan have aqua øjne. De har også tre markante pels mønstre: fast, mink, og pegede. Tonks hader lukkede døre; de foretrækker at vide absolut alt, hvad der fore