Instant messaging består af en samling af teknologier, der gør muligt realtid tekstbaseret kommunikation mellem to eller flere deltagere over internettet eller andre netværk. Windows Live Messenger er en instant messaging-klient skabt af Microsoft. Tjenesten tiltrækker over 330 millioner aktive brugere hver måned og er den mest populære IM-klient derude. Yahoo! Messenger er også meget populær og, heldigvis, begge virksomheder underskrev en aftale om at gøre både kunder kompatible.
Windows Live Messenger giver dig mulighed for at chatte med venner og har en bred vifte af humørikoner, blink og summer. Det indeholder masser af klassiske spil som skak, dam, poker, og mere til at lege med andre brugere.
Disse kunder også give dig mulighed for at dele mapper og filer med andre brugere, gratis opkald mellem to computere, gratis video chatte fra pc til pc, og opkald til enhver telefon i verden for et gebyr. Du kan tilpasse chatvinduet, så det ser ud som du ønsker, og du kan også vælge eller oprette en avatar.
Når du deler filer, disse programmer omfatter en scanner til at tjekke for virus og trusler. De vil også fortælle dig, når andre brugere opdaterer deres profiler. Den videochat kvaliteten af Microsoft klienten er lidt bedre end andre klienter, selv om lyden måske ikke perfekt synkroniseret. Google Talk og Skype er også gode kunder til instant messaging og har lignende funktioner, men problemet er, at de fleste mennesker allerede har en Microsoft eller Yahoo-konto, så de fleste vil nok bruge Windows Live Messenger eller Yahoo! Messenger.