Teknologien bag GPS-systemer kan være kompliceret. Lidt forskning i, hvad de forskellige systemer er, og hvordan de fungerer, kan dog gøre at vælge den rigtige GPS-system en lettere beslutning. Hvis du har kigget ind i at købe en GPS eller ejede en GPS-system inden da du sikkert har set udtrykket WAAS enten på emballagen eller i annoncer for GPS-systemer.
WAAS står for Wide Area Augmentation System. WAAS er en indviklet GPS-teknologi, som blev udviklet til at give steder, der er mere nøjagtig.
Dette sker gennem GPS signal opnået gennem et netværk af jordstationer og satellitter korrektioner. Stationerne og satellitterne arbejde sammen om at skabe plots på kort, så GPS-systemer nemt kan stille disse oplysninger til rådighed for de forbrugere, der bruger disse produkter.
WAAS er stadig under udvikling gennem en fælles indsats af FAA (Federal Aviation Administration) og DOT (Department of Transportation). Grunden DOT og FAA er ved at udvikle WAAS er faktisk at gøre flyvning steder mere nøjagtige.
WAAS arbejder sammen med GPS, fordi GPS ikke i øjeblikket opfylder navigations krav FAA på egen hånd.
På dette tidspunkt, WAAS er fem gange mere præcis end den gennemsnitlige GPS-system teknologi. Faktisk kan en GPS-modtager med WAAS kapacitet opretholde en nøjagtighed på tre meter eller mindre over 90% af tiden. Selvfølgelig er den bedste funktion af WAAS er, at det er indbygget i visse GPS-systemer. Det betyder, at der er ingen ekstra gebyrer, og du behøver ikke at bestille yderligere modtagere eller andet udstyr til WAAS kan fungere korrekt.
Derudover, afhængigt af den type GPS-enhed, du ejer, kan du være i stand til at opgradere dit GPS-system til at begynde at bruge WAAS kapaciteter, hvis det ikke gør det allerede.
GPS alene står over for problemer såsom ionosfæriske forstyrrelser, præcision timing, og orbit fejl for satellitterne anvendes. Men når det bruges sammen med WAAS er disse tre hovedproblemer, samt mindre fejl i GPS-systemet rettet. WAAS er også i stand til at give oplysninger om GPS satellit selv, så der er aldrig et spørgsmål om, hvorvidt satellit arbejder til sit største potentiale eller ej.
Der er omkring 25 forskellige jordstationer, der WAAS bruger som reference i USA alene. GPS satellit data kommunikeres til disse jordstationer så kan overvåges oplysningerne. Derefter oplysningerne er kompileret og sendes til to master-stationer (en på østkysten, og en af vestkysten), der korrigerer eventuelle