Hypotermi er en stor dræber i det fri. Døden fra hypotermi kan forekomme i så lidt som 15 minutter, hvilket betyder, at hvis du er så lidt en mile væk fra civilisationen, vil du dø en frygtelig død. Hypotermi opstår, når kroppens kernetemperatur styrtdykker, hvilket fører til organsvigt og hjertestop. Den farligste form for hypotermi er kendt som nedsænkning hypotermi, som opstår, når kroppen er nedsænket i iskoldt vand. Dette er en altid nærværende fare i det fri, og en førende årsag til dødsfald blandt vandrere og backpackere.
Heldigvis er det ikke svært at lære at forhindre denne dødelige tilstand. Når vandreture i koldt vejr, er det tilrådeligt at undgå at bære bomuld. Bomuld absorberer fugt, gør det en hypotermi risiko. Bomuld tager også længere tid at tørre end andre materialer. Det er et klogere valg at bære uld eller tøj fremstillet af syntetiske materialer.
Kendskab terrænet er en anden måde at minimere risikoen for hypotermi. Undgå vandreture langs floder og vandløb, da den ene fejltrin kan føre til nedsænkning hypotermi. Forsøg aldrig at krydse en frossen sø eller dam.
Når du falder gennem isen i koldt vand, vil kroppen blive følelsesløs i sekunder, hvilket gør det næsten umuligt at svømme eller at trække dig i sikkerhed.
Hvis du tilfældigvis til at blive gennemblødt, enten som følge af faldende i vand, regn, eller endda sved, den første ting du skal gøre, er at skifte ud af det våde tøj. Vand trækker ædle varme væk fra kroppen hurtigere end luft. Omfatter altid ekstra tøj i din rygsæk, hvis du har brug for at skifte ud af vådt tøj. Hvis du ikke har ekstra tøj, det næstbedste er at starte en brand.
Det er faktisk mere farligt at bære kolde, våde tøj end at fratage ned til ingenting, for at tørre ud dit tøj over et bål.
Behandling af hypotermi består af gradvis opvarmning kroppen med henblik på gradvist at hæve kernen temperatur. Gnide aldrig hænder eller fødder i et forsøg på at varme dem; dette kan medføre koldt blod at haste fra ekstremiteterne til hjertet, hvilket resulterer i øjeblikkelig hjertestop.
Moderat hypotermi kan behandles ved gradvis opvarmning kroppen med et tæppe, men alvorlig hypotermi kræver flere drastiske foranstaltninger, der kan omfatte indsprøjtning varme væsker ind i venerne, eller indsprøjtning varme væsker ind i tyktarmen. Ingen af disse behandlinger lyde meget behageligt, så det er generelt en god idé at blive fortrolig med basale forebyggelse hypotermi teknikker.