FOR nogle undersøgelser, kan forskerne vælge at stoppe strømmen i deres mikrofluide systemer helt. Beebe bruger, hvad han kalder "omvendt mikrofluidik," kanaler uden flow, hvor transporten sker udelukkende ved diffusion. "Det er ikke nødvendigvis efterligne in vivo, men mellem flow og ingen strømningsforhold, har du grænserne på systemet. In vivo er helt klart et sted mellem de to." Gordana Vunjak-Novakovic, en Bioengineer ved Columbia University, er at udnytte af den måde mikrofluidenheder lade hende til at studere biologiske systemer i farveforløb.
"Microfluidics kan hjælpe studere uensartetheder og komplekse signalering," siger hun. Uensartethed "er nok den mest biologisk relevant spørgsmål, som konventionelle systemer ikke lader du studerer. Du er uløseligt begrænset arbejdstid i en petriskål, fordi det skal være ensartet." Forskerne udnytter disse egenskaber mikrofluidik at udvikle in vitro efterligninger af naturlige biologiske systemer og komponenter, herunder, men ikke begrænset til det vaskulære system, det neurale system, leveren, cancervævet, og stamceller.
"Biologiske systemer er forskellige fra kemikalier undersøgt i et bægerglas i kraft af at være langt fra ligevægt, "siger Rustem Ismagilov, en kemiker ved University of Chicago, der bruger mikrofluidenheder at studere komplekse biologiske netværk, såsom dem der findes i blodpropper og udviklingsmæssige biologi. Mikrofluidenheder tillader konstant tilstrømning af reagenser og fjernelse af biprodukter. "Dette giver dig mulighed for at overvinde den forbandelse af termodynamikkens anden lov," siger han med henvisning til den tendens lukkede systemer til at blive mere disordered.
In kommer, "mange biologiske systemer har fascinerende egenskaber af opdeling, der er svære at efterligne i en omrøres bæger, "siger Ismagilov. "Hvis vi prøver at forstå, hvordan disse systemer fungerer, er det vigtigt at have redskaber, sted molekyler, hvor vi vil have dem, når vi vil have dem." The vaskulære system er særlig