Men der er en forskel mellem den fælles XC og XC racing, som er meget mere fysisk krævende end fritid ridning. Racers træne i årevis for at kunne konkurrere på nationalt level.A typisk XC cykel vejer 22-28lbs, og har 0-4 inches af fjedervandring foran og rear.Freeride /Big Hit Freeride er en "gøre noget" disciplin, der omfatter Alt fra downhill racing uden uret, til hoppe, ridning "North Shore" stil (forhøjet stier lavet af sammenkobling broer og logfiler), og generelt ridestier og /eller stunts, der kræver mere dygtighed og aggressiv ridning end XC.
Freeride cykler er generelt tungere og har beefier suspensioner end XC, men normalt bevare meget af deres klatring evne. Den Freeride rytter bygger sin cykel at læne mere mod et foretrukket niveau af aggressivitet. "Slopestyle" type ridning er en stadig mere populær stil, der kombinerer big-air, stunt-redet freeride med BMX stil tricks. Slopestyle kurser er som regel bygget på allerede etablerede mountainbike parker, og omfatter hop, store dråber, kvart-rør, og andre træ obstacles.Downhill cykling er enkel - ridning mountainbikes ned ad bakke.
Mens XC ridning har en downhill komponent, downhill (eller DH for korte) henviser sædvanligvis til racing-orienteret downhill ridning. Downhill racing cykler er udstyret med en front og baghjulsophæng, store bremser, og bruge tungere ramme slange end andre mountainbikes. Downhill cykler er ikke beregnet til at blive pedaled op ad bakke, så ned ad bakke ryttere og racers ofte ansætter lastbiler eller skilifte at være sendt til toppen af hill.Downhill kurser er de mest fysisk krævende og farlige steder for mountainbiking.
De omfatter store spring (op til og med 40 fod), dråber af 10 + fødder og har normalt rå og stejle, top til bund. At forhandle om disse hindringer ved løb hastighed, skal racere besidder en unik kombination af kroppens samlede styrke, aerob og anaerob kondition og mental kontrol. Mindste kropsbeskyttelse i en sand downh