rejse til Kina
Den Forbudte By, som ligger i centrum af Beijing kommune, var sæde for strøm til 24 kejsere fra 1406 til 1911. Det tog tusindvis af håndværkere og 14 år at fuldføre den kolossale kompleks spredt over 720.000 kvadratmeter med 9.000 bugter haller og værelser, som bliver et symbol på Kinas monarchial storhed bygget på blod og sved af sin arbejdende bondestand. Betydeligt dog hovedindgangen til den kejserlige by, Den Himmelske Freds eller Den Himmelske Freds Port, forbinder fortiden med nutiden i et nysgerrigt fatalistisk vis.
Faktisk rigdom hul i det kinesiske samfund er steget fænomenalt med forskellen mellem de rigeste og de fattigste er steget fra så meget som fire gange i 1978 til næsten 13 gange i dag.
Så hvad vi har i Kina i dag er enorm økonomisk frihed uden politisk indflydelse til borgerne. Korruption og nepotisme er logiske resultater af denne situation. Og middelklassen er for lille til at påvirke systemet. Ifølge et skøn, middelklasse grupper med indkomst spænder fra 2.500 dollars til 10.000 dollars om året, udgør mindre end fem procent af befolkningen.
Derimod behøver lavere indkomstgrupper selv i rigere byer som Beijing, Shanghai, Shenzhen og Guangzhou ikke tjene mere end 900 dollars om året. Omkring 60 procent af Kinas befolkning stadig bor på landet, med indkomst per capita mindre end 300 dollars om året.
Når det er sagt, man ikke kan ignorere Kinas enorme befolkning base af 1,3 milliarder mennesker. Selv på fem procent, landets mellemindkomstlande segment numre på 65 millioner mennesker.
Disse mennesker er arkitekterne fremtidens Kina, som, mange iagttagere forudser, vil være de store økonomiske kraftcenter i verden inden udgangen af dette årti. Et glimt af dette kan havde i Beijings snesevis af fleretagers indkøbscentre hvor kunderne bogstaveligt snuble over hinanden for at komme videre. Dens enorme og fashionable hoteller gennemsøgning med gæster, som er dens spise huse, barer og diskoteker.
Og Den Forbudte By er ikke så forbudt længere.
Det er en af Kinas største turisternes attraktioner hvor hundredvis af hawkers accost besøgende, og puffe turist bøger i deres ansigter, der citerer priser med store marginer for købet. Endelig er Kina vågne op fra årtiers tornerosesøvn.