Thaipusam, Malaysia

Mahamariamman templet, vi så på, da tusindvis af tilbedere begyndte deres procession ved midnat. Den lange slange af mennesker vil gå i 15 km bag Silver Chariot bærer idol af Lord Murugan før deres ankomst til bunden af ​​Batu Caves.

Vi ankommer til Batu Caves med lokale bus sent i nat . Det er et spektakulært syn. En neon tændt midtvejs og pariserhjul er sat op ved foden af ​​de høje klipper. Leverandører linje stien til optoget som tusindvis af mennesker gør deres vej til trin i Batu Cave. De moderne lys er en mærkelig kontrast til den gamle ceremoni.

rytme trommerne er berusende og folk chanting Vel Vel som tilbedere kontinuerligt gå af. Sommetider hengivne vil bryde ind i en vild dans eller udlejer en primal skrig. Deres store øjne ser igennem mig, da jeg snap mit kamera og jeg er forbløffet over, hvor let de flyder gennem den tykke mængden.

Fejringen fortsætter dog til den næste dag og tilbedere er forpligtet som nogensinde, men den intense sol gør opgaven synes mere umulig.

One-man begynder at skum om munden, før kollapse under vægten af ​​sin Kevadi og en anden svajer og forsøger at dulme sine gennemboret kinder, mens andre hælde vand over hovedet. Mirakuløst dog meget få mennesker synes at være i smerte eller ubehag.

Vi deltage i processionen følelse modigere under den lyse himmel og gøre vores vej op ad den stejle trappe med tusindvis af andre mennesker. Det er en lettelse at nå det kølige mørke hulerne. Aber kæmpe for bananer overhead, som folk har deres kroge fjernet en efter en.

Præster stuff varm aske i deres sår og ikke en dråbe blod udslip fra kroppen.

I et roped off område, hver person vågner fra deres trance. Nogle mennesker svage, nogle mennesker jamre og skrige, mens andre forbliver tavs og stille. Deres prøvelser er overstået, og byrder løftes. Hulen er nu stille og rolig, en kontrast til den enorme energi og spændingen ved udenfor. Det virker mærkeligt at se folk taler afslappet og griner med hinanden efter vidne sådan en chokerende begivenhed.

Festivalen er kommet til en ende, og det eneste venstre er den lange procession tilbage til Kuala Lumpur, hvor Silver Chariot vil vende tilbage til det hjem til næste års ceremoni.

Folk vil genoptage deres liv som bankfolk eller studerende, fædre og søstre føler renset for deres synder, udgivet af deres byrder og taknemmelig for muligheden for at takke deres Herre for et ønske om, at han har givet.