I de kolde, mørke nætter og korte, kulderystelser dage af vintermånederne, er der ikke noget som lidt af foryngende sol til sætte fut ånderne, så hvad med Portugals smukke Algarve? Det er helt sikkert en mulighed, men har sine fordele og ulemper.
Vejret
Hvad kan du forvente? Da jeg først flyttede til Algarve i begyndelsen af 90'erne var det 20C (68F) på den første december; juledag, det var stadig varmt og solrigt, og ved begyndelsen af februar, det tidlige forår Mandel blomstre var allerede ude.
Et par år senere, det regnede næsten hver dag i fire måneder, og der var oversvømmelser mange steder. Derfor er det bedst beskrives som uforudsigelig. Du kan helt sikkert være sikker på, at temperaturerne vil være varmere end London eller Glasgow, men ikke lade sig narre til forventer lune aftener eller den garanterede vintersolen af De Kanariske Øer.
Indkvartering
Regionen kan prale af en bred vifte af overnatningsmuligheder fra studio lejligheder til luksus villaer og quintas.
Med undtagelse af jul og nytår, er der masser af tilgængelighed og overkommelige priser - selvom generelt priserne i Algarve er højere end i nabolandet Spanien, uden at være nogen højere i kvalitet. Det er muligt at få lange ophold tilbud på op til 13 uger, men disse er normalt koncentreret i de mest turistede områder som Albufeira og Portimão /Alvor og nogle gange har fornemmelsen af midlertidige plejehjem. I den anden ende af skalaen, er private villaer ofte placeret væk fra kysten, skjult væk op snoede spor gennem hemmelige dale.
Nogle af disse villaer kan være ganske gamle gammeldags med ingen TV og bestemt ingen internetforbindelse. Der vil ligeledes være nogen centralvarme men normalt en log brand med logfiler bestilt og betalt for (af dig) forud for din ankomst. Det lyder sjovt og romantisk, men kan blive lidt af en opgave plus kun varmer dig, hvis sad på toppen af det så pack masser af jumpere! Må ikke blive overrasket over at blive vækket af yapping af naboens hunde, og synet af hans æsel chomping på bougainvillea.
For sådan indkvartering, biludlejning er afgørende, men vejene kan være støvet, når tør og mudret når de er våde, og enten måde, fuld af huller og kamme, der tager dygtighed og tålmodighed til at navigere. Hvis du går ud om aftenen, forvente at få tabt på din tilbagevenden på udkig efter din villa i kulsort, slukket nat. Det er en ideel oplevelse for dem ville se dette som alle del af det sjove, men mindre glædeligt fo