Hvis der var én ting, jeg havde bemærket fra mine rejser rundt Wales det var den omfattende brug af den walisiske sprog. Befolkningen i Wales er meget stolte af deres land og med rette. Sproget er med til Wales holde sin identitet. Mange er meget krænket af engelsk dominans og foretrækker tanken om mere selvstændighed. Men én ting var sikkert. Ingen kunne benægte den naturlige skønhed af deres land og varme af befolkningen.
Den A4086 til Betws-y-Coed kan have været langsomme fremskridt gennem de smalle drejninger af dalen veje, men den blotte skønhed i regionen gjort tiden irrelevant. En anden stor aspekt af dalen veje var den ringe trafik. Det var påske Bank Holiday weekend og al kørsel i England ville kræve en meget tidlig start. Men med en befolkning på lidt mere end en million mennesker, der er nok plads til alle. Betws-y-Coed er en smuk lille landsby lige inden for grænserne af Snowdonia Nationalpark blandt de dybe walisiske dale.
Kommerciel aktivitet har ført til landsbyen outgrowing selv, og det nu brister i sømmene. Detailforretninger kæmpe for hver kvadrattomme af rummet. Jeg besluttede at drage fordel af denne detail krig og købe nogle nye vandrestøvler. Efter parkering på dette latterligt stejl bakke gjorde jeg min vej til handlingen. Min sårbarhed over for indgroet tånegle betyder at skulle købe mindst en størrelse større end jeg faktisk er at sikre tilstrækkelig plads til komfort. De store salg skilte udenfor en butik så lovende, så jeg turdet i, og snart befandt mig blandt kortene.
Der er noget terapeutisk om at kigge på kortene. Måske er det den naturlige menneskelige tendens til at rejse og udforske. Behandlingen dog kun varer så længe, du er alene tilbage og ud af hjørnet af mit øje jeg spottet en butiksassistent nærmer sig i stealth-lignende måde. Jeg tænkte på at lave en streg til den anden side af bogreolen, men jeg havde allerede blevet offer og måtte indrømme nederlag. "Bekendtgørelsen Survey giver stor detalje i en 1: 50000 skala samt være vejrbestandig i sin lamineret dækning," manden droned monotont.
"Store," svarede jeg, kæmper for at finde nogen entusiasme. "Hvor er støvlerne?"