Faktisk er det meget sandsynligt, at han aldrig gjort en skilling ud af "Jingle Bells". Pierpont, søn af en amerikansk præst, kæmpede til tider at ernære sig et levende for sin familie, især når han har lidt en business tab i San Francisco guldfeberen. Broke, og med en kone og børn til at støtte, han headede fra Californien til Savannah, Georgia for at spørge sin bror John om hjælp. John Pierpont havde for nylig blevet minister i en unitariske kirke der. Med hans hjælp, James blev kirkens musikalske direktør og organist.
Pierpont blomstrede i sin stilling som musikalsk leder og var vellidt af sine kolleger og sognebørn ens. På trods af dette, hans 'berømmelse' var for det meste begrænset til Savannah. Det er spekuleret på, at det var under hans udstationering ved kirken, som han komponerede "Jingle Bells". Historien går, at Pierpont skrev sangen til en søndag skole Thanksgiving-program. Det havde næsten ingen religiøst indhold overhovedet; det var simpelthen et spændstigt lille digt om vinteren og de tåbeligheder af youth.
The version af "Jingle Bells", som er sunget oftest i dag udelader alle, men det første vers og omkvæd af sangen. For nylig har mere moderne kunstnere begyndte at optage andet vers også. Den originale version indeholder fire strofer, med omkvædet gentages i mellem stanzas.The sang fortæller historien om en boltrede men misforstået kanetur, hvis driver håber at imponere en pige, men ender med at blive lo på af en peer stedet.
Mens de fleste mennesker ville tænke på ordet "upsot" i andet vers til at betyde, at slæden væltede, er det faktisk en tvetydig ord, der også kan have henvist til "fuldskab." Så, måske ud over hestene bliver mindre end surefooted, slæden chauffør kan have bidraget til dens ulykke ved at være en lille smule bedugget. På trods af en hård medfart, sangen slutter med en opfordring til lytterne at drage fordel af en sprød vinter sne og nyd en kane ride.
It siges, at når sangen blev udf