Egypterne ansat dufte som en del af deres religiøse ceremonier, at tro, at de kunne kommunikere med guderne ved at hæve duftende røg; således, at ordet parfume -pr fumum, latin for gennem røg. Røgelse blev brugt til religiøse formål, mens balsam og salver blev brugt til kosmetiske og /eller medicinske formål. Myrra, røgelse, pebermynte og steg var almindelige ingredienser i begyndelsen af parfumer. Egypterne opfandt glas og udnyttede glas parfumeflasker til at gemme deres parfume. De brugte også guld, hårde sten og andre materialer til at gøre deres "parfume containere" .
De persere perfektioneret kunsten at bevare dufte; mens grækerne kategoriseret parfumer i henhold til den del af planten, de kom fra, og holdt registre over deres kompositioner. Alexander den Store bragte parfume til Grækenland efter at invadere Ægypten, og romerne tog på den græske parfume kultur, når de invaderede Grækenland. I mellemtiden, islamisk, kinesiske og indiske kulturer havde brugt parfume som en del af deres religiøse og sociale ritualer som well.As kristendommen spredes, brugen af parfume formindsket. Alle, der varede indtil det 12.
århundrede, da Europa begyndte at se de parfume takket være den internationale handel. Ruter mellem Øst og Vest var åbne og nye dufte og krydderier gjort det til Europa. Parfume brug genoplivet, som det var en fantastisk tilføjelse til personlig pleje. I de tidlige dage af duftstoffer, folk ofte udviklet deres egne dufte ved at blande blomster, urter, krydderier og olier i deres egen home.The 18. århundrede bragte Eau de Cologne - "vand fra Köln". En ung italiensk, Jean-Marie Farina opfandt det i Köln, Tyskland, som var en stor succes i Frankrig og efterfølgende i Europa.
Den eau de cologne var oprindeligt beregnet til både intern og ekstern brug, som har begge medicinske og kosmetiske anvendelser. Napoleon skabte en juridisk skelnen mellem apotek og perfumery.Hygiene var blevet et symbol på sjælens renhed som det 19.