Selv om de fleste julekort male sæsonen som værende et religiøst, det har ikke altid været tilfældet. Faktisk, før indførelsen af kristendommen allerede der var masser af hedenske festligheder, der forekommer i løbet af december, og - i et forsøg på at lette kristendommen i langsomt -. Herskerne af tiden simpelthen blandet kristendom og hedenskab sammen
< p> Selv om de fleste mennesker ser de tolv dage af jul som nedtællingen til jul dag, der traditionelt festivalen er meningen at begynde den 25. og udgangen af december den 12. januar, den femte dag.
Dette er efterfulgt af 6 januar, festen for den Helligtrekonger.
Men måske grunden folk er så forvirrede over, når de 12 dage i julen egentlig er skyldes en tidligere hedensk og romersk festival kaldet Saturnalia. Denne festival typisk startede den 17. december og toppede omkring den 25. december med Dies solis invicti Nati, Dag fødslen af Ubesejrede Sun. Den festlige periode var præget af at give gaver, overspisning og masser af baby making.
Den sidste del er udeladt og udvandet til blot at kysse under misteltenen.
Men forud for kristendommen bliver en så vigtig del af samfundet, disse 12 dage var præget af promiskuøse parter, fest og drikke, alle i et forsøg på at overbevise solen til at være re-fødte (festivalen kører under vintersolhverv).
Andre kombinationer af hedenskab og kristendom er særligt udbredt i de nordiske regioner. Her nordboerne eller vikingerne ville fejre Midwinter eller "Yule festivaler", som typisk er fokuseret på at spise, drikke og se ilden brænde væk på en kæmpe log.
Mange historikere ser loggen som en fallisk symbol, og selv om dette er til debat, blev festlighederne sikkert fokuseret på at bringe held og lykke, sundhed og overflod. Hvorvidt fertilitet var en af de inkluderede velsignelser er usikker, men det ville ikke være urimeligt at antage dette var tilfældet.
Traditionelt Yule log blev holdes brænde for hele natten og denne tradition gennemført igennem i nogle af de tidligere kristne fester. Men som familier udskiftet deres arne med komfur, og bekymringer om brandsikkerhed steg, blev hele natten afbrænding af loggen afskaffet.
Men traditionen stadig i form af en chokolade log, en meget populær julegave behandle.
Med juletiden blot et par måneder væk, og børns legetøj og strømpefyld allerede stærkt fremmet i tid for december , kan det være svært at træde tilbage og tænke over, hvor julen kom fra. Selv helt naturligt,