Nogensinde spekulerer på, hvor julen kom fra? Det er bestemt ikke den faktiske Kristi fødsel ... mange bibelske lærde er enige om dette. Året for hans fødsel er sandsynligvis forkert så godt, som vores kalender blev bygget af en munk flere hundrede år efter Kristus døde. Den kristne kirke har valgt at fejre Jesu fødsel den 25. december, kulminationen på den hedenske festival af Saturnalia, fejrede i store dele af det romerske imperium i flere århundreder.
I Rom var Saturnalia præget af inversion af sociale hierarki , med mestre betjener deres slaver.
Romerne nød også gaver, fest og drikke. På andre områder af imperiet, Saturnalia var en tid med lovløshed, fest og overskydende. Fælles praksis involveret svir (eller "caroling"), gennem gaderne, beruset og nøgne, engagere sig i alle former for udskejelser og tåbelighed. I nogle områder en offer blev henrettet. Kysse under misteltenen kan faktisk være en levn af Druidic offer (involverer den giftige plante) afholdt på solhverv, kombineret med den seksuelle licens af festivalen.
Saturnailia var en af de mest populære romerske helligdage, og kristne kirke formået at konvertere mange hedninge ved at love fortsættelsen af festivalen. Som kristendom udvidet blev andre hedenske festivaler afholdes i løbet af denne tid af året absorberet under kappen af julen. Mange år senere Puritanerne mange amerikanske kolonier forbød den praksis julen på grund af det hedenske oprindelse. Så i år, mens din udveksle gaver, udstopning dig selv med mad, eller nyde nogle cocktails og caroling, tak romerne ... de vidste, hvordan at have nogle sjove.