Nogle af disse selskaber er tilknyttet OPEC eller Organisationen af Olieeksporterende Lande, et kartel, der i høj grad bestemmer den globale oliepris. Når olie kvoterne reduceres, udbuddet mindskes, og prisen går op substantially.Heating, elproduktion og især transport kræver den største mængde olie. Da alle tre brancher og mange flere er stærke i USA, ikke overraskende USA bruger omkring 25% af hele verdens olie produktion.Når oliemarked har haft en besværlig historie i årtier, og problemerne olieforsyningen fortsætte med at påvirke verden og puste oliepriserne.
I 1973 blev en OPEC embargo retsakt (en regering ordre om indførelse af en handelsbarriere) opfordrede som reaktion på de vestlige verdens opbakning Israel. I 1979 den iranske revolution forårsagede en energikrise. 1990 oplevede Golfkrigen og en dramatisk stigning i olieprisen. I 2000 var der brændstof protest i Det Forenede Kongerige, på grund af de høje oliepriser samt høj beskatning af brændstof. 2004 og fremefter så mere begrænsede kvoter af olie og dermed mindre udbud, selv med stigende krav, der fører nogle nationer til at udforske olie alternativer.
Alle disse væsentlige begivenheder har efterladt et mærke på oliemarkederne og virkningerne stadig mærkes i dag. Men 2004-2006 så også andre større begivenheder, der drastisk påvirket udbuddet og prisen på olie. Den amerikanske-Irak-krigen har taget sin vejafgift på industrien; Irans atomprogram og uro i Saudi-Arabien fortsat starte rygter og således påvirke oliemarkederne forud for tidsplanen. Orkanen Katrina i 2005, alle, men ødelagt udbuddet-flow fra offshore rigge i Gulf Coast. Det var den største kilde til olie til USA.
Nogle mener, at der i sidste ende vil blive mangel på naturressourcer, især med den mængde olie, der regelmæssigt produceret. Andre mener dog, at priserne i sidste ende vil gå ned som en prisboble (hvilket betyder en eksplosion efterfulgt af et markant fald) er bestemt til at ske. Eksperter hævder, at kun en langsigtet spekulat