På grund af denne dikotomi, to af de mest fremragende centre for 1940'erne aldrig mødt i en NCAA turnering. George Mikan s DePaul hold normalt ind i NIT, på samme tid som Bob Kurland s Oklahoma A & M (nu Oklahoma State) vandt to NCAA titler. Mere end et par skoler indtastet begge turneringer. Et hold som det, City College i New York (CCNY) ledet af Irwin Dambrot, vandt både i 1950. Paradoksalt nok CCNY besejrede Bradley University i mesterskabet i begge spil. Endnu en skole, Utah i 1944, trådte NIT, tabt i den primære runde, og derefter gik på at komme først NCAA titel.
Kentucky trak en sammenlignelig præstation i 1949, taber i anden runde af NIT og derefter går på at lykkes i NCAA Tournament.In året 1941 East distriktet tilføjede en tredje-plads match i dagsordenen, og i 1946, en landsdækkende tredje sted morskab blev afholdt for første gang; kampen ville være et spil indtil 1980. I 1951, spillet forlænges til 16 hold, og i 1952, Seattle var stedet for den første faktuelle "Final Four", med både semifinale sportskonkurrence og finalerne spillet i en storby.