Hans forældre, som også har to døtre, Sharia og Shaya, opkaldt Kobe Bryant efter en type bøf, de bemærket på en restaurant menu. Under sin gymnasietid, blev Bryant anerkendt som den all-time førende målscorer i det sydøstlige Pennsylvania historie. Hans rekord, som var 2.883 point, formået at bryde præg af både Wilt Chamberlain og Carlin Warley. I løbet af hans sidste år som en high school atlet, blev Kobe Bryant valgt af USA Today og parade som National High School Player of the Year.
Desuden blev han anerkendt som Naismith Player of the Year og Gatorade Circle of Champions High School Player of the Year. I løbet af sin rookie NBA sæson, som fandt sted i 1996-1997, Kobe Bryant spillet i 71 kampe og startede i seks. Han blev valgt til NBA All-Rookie andet hold og blev den yngste spiller til nogensinde at starte en NBA spil, da han var 18 år, fem måneder og fem dage gamle. Ved 1997-1998 sæsonen, Kobe Bryant var klar til handling, da de punkter blot holdes reoler op på hvert spil. I løbet af 1998-1999 sæsonen, var Bryant udnævnt til All-NBA Tredje Team.
Den følgende sæson, som blev afholdt fra 1999-2000, fundet Kobe Bryant er tilbage på toppen af bjerget på spillere listen NBA. Ud over at blive udnævnt til 1999-2000 All-NBA Second Team, blev han også hædret med NBA All-Interview andet hold, NBA All-Defensive Første hold, og blev opkaldt NBA Player of the Week fra April 10-16 , 2000.By tiden 2000-2001 sæsonen rullede rundt, Kobe Bryant var et kendt navn. Efter at have medvirket i 68 kampe og gennemsnit 28,5 point pr kamp, rangeret Kobe blandt de liga ledere i scoring.
I 2001-2002, Bryant spillede i en karriere-high 80 spil, hvor han gennemsnit 25,2 point hver, og blev igen klassificeret blandt de ligaer scoring ledere. I 2002 blev han udnævnt som den mest værdifulde spiller i NBA All-Star Game.During årstiderne, der fulgte, Kobe Bryant fortsatte med at score point, både på banen og i hjerterne hos