Bluegrass unikke lyd stammer fra dens instrumentering: guitar, banjo, bas, violin med mandolin og dobro som valgfri tilføjelser (selvom Monroe var en mandolin-afspiller, så det var obligatorisk i hans band) .Hver instrument har en karakteristisk rolle at spille i bluegrass. Bassen er hjerteslag. Mandolinen koteletter (spiller en kort note) på off slog hvor bassen er tavs. Guitaren kombinerer rytmer bas og mandolin (beat og skæv), men tilføjer særkørsler mellem akkorder og som ornamentik. Banjo plukkes med tre fingre, tommelfinger, indeks og midterste, som har særlige picks på them.
Earl Scruggs, der spillede med Bill Monroe i de tidlige dage, populariseret denne stil banjo plukning og skabte mange kendte melodier i dette stil, såsom Foggy Mountain Breakdown. Rytmisk, banjo kaste tre fingre lege i træk, spille melodi og harmoni noter i træk. Den violin spilles i en bluesy stil, med dias og syncopations.In generelt hver bluegrass spiller får en mulighed for at tage en pause eller solo, mens de andre musikere spiller ledsager dele. Hvis stykket er en instrumental, vil hver pause udføres på skift af forskellige musicians.
For eksempel i Foggy Mountain Breakdown som udføres af Flatt og Scruggs, det stykke begynder med Earl spille den berømte melodi på banjo. Paul Warren, deres violin spiller tager derefter en tur på violin, spille melodien i en violin stil, så at de væsentlige noter er ramt, men den overordnede lyd er forskellig fra den banjo-versionen. Hvis stykket er en sang, kunne man instrumentalist sparke det ud ved at spille en pause. Sangeren synger et vers og et omkvæd, og derefter en anden instrumentalist vil spille en pause.
Hvis du er interesseret i traditionel bluegrass, kigge efter navne som Bill Monroe, Flatt og Scruggs, Ralph Stanley (som var med i filmen, O Brother Hvor Art Thou), Don Reno, Country Gentlemen, og Jimmy Martin. Der er mange nye og vidunderlige bluegrass bands, der afleder deres stilarter fra disse bluegrass pionerer.