Guitar spillere og beslutningstagere begyndte at eksperimentere med forstærkning i 1920'erne, fordi den akustiske guitar lyd i et jazz band blev totalt oversvømmet af resten af bandet. Til sidst, i 1940'erne, Leo Fender, en elektronik ekspert og opfinder fra Californien, skabte de første instrument forstærkere til at have indbyggede tonekontroller. Men Fender forstod også, at for at passe ind med moderne musik guitaren selv skulle få brug for at have en langt større vifte af tonale farver og ren og skær magt.
I 1951 kan Fender have reddet guitaren fra glemslen i vidt lyttede til musik, når han introducerede sin Fender Broadcaster, som var forløberen til Telecaster. I samme år Fender producerede den elektriske Precision bas guitar.In 1954 Fender opstået med, hvad der ville blive den mest berømte rock 'n' roll guitar i historie: Stratocaster. Desværre, i 1965 Leo Fender var svigtende helbred og solgte sit firma til CBS Corporation.
Selvom CBS var i stand til at sætte sin gigantiske marketing og reklame budget bag Fender linje af forstærkere og guitarer for at gøre dem premier moderne guitarmusik udstyr, CBS heller ikke rent faktisk forstå musik og musikere, og ved 1973 kvaliteten af den nyligt producerede legendariske Stratocasters var absolut synke. Dagens Fender "Strat" samlere og spillere begære præ-1973 Strats, og endnu mere de præmie "pre-CBS" models.
With den Strat kendt for sin udsøgte tone, vifte af farver, og stor indsats, i 1977 CBS tilføjede fem- måde pickup omskifter til Strat, der giver mulige kombination af pickup-brug og den deraf tonale farve endnu mere sort, i håb om at holde Strat kommercielt competitive.By begyndelsen af 1980'erne, CBS /Fender begyndte at producere den "Squire" Strat, som er en bevidst andenrangs og meget billigere udgave af Stratocaster. Den Squire blev truffet som reaktion på priskonkurrence fra japanske guitar beslutningstagere. I 1981 CBS tog skridt til at forsøge at genopfinde Fender.
William Schultz blev valgt som ny formand for Fender, og han og hans assistenter ha