Musikken er stærkt drevet af trommer og basguitar, hvorover en sanger synger. Mange musik historikere enige om, at Ska var den første genre, som Reggae musik kan spores. Rock steadyRock Steady er en anden tidlig genre af Reggae musik. Rock Steady er dybest set Ska dog tromme og bas spilles i forskelligt tempo og langsommere end dem, der findes i Ska musik. I denne musikform, jamaicanske sangere synger til Rock Steady instrumentalnumre. ReggaeFollowing den æra af Ska og Rock Steady, blev ordet "Reggae" opfundet. Ingen er sikker på den nøjagtige oprindelse af ordet "Reggae".
Reggae musik udviklet sig fra Ska og Rock Steady. Reggae har en tydelig lyd. Reggae musik er drevet af trommer, guitar, bas og horn. Berømte jamaicanske sangere oprindeligt begyndte at optage sange til denne stil af musik, der begynder i slutningen af 1960'erne gennem 1970'erne. DubDub er Reggae instrumental musik uden sang. Dub er ikke blot instrumentale spor af populære Reggae sange. Dub kunstnere producerer instrumentale med ingen intentioner om at have nogen synge for dem.
Normalt Dub musik har en masse variation inden det (mønsteret varierer), så det er meget svært at synge med eller rim til at kopiere. Dub kunstnere er ofte meget eksperimenterende i deres tilgang til denne stil af musik, men dens basislinjer og tromme mønstre kan helt sikkert identificeres som Reggae. ToastingToasting er dybest set tale eller chatte over en instrumental spor og rimede mens du gør det. Den person, der udfører Ristning omtales som en brødrister.
I løbet af 1960'erne i Jamaica og i hele 1970'erne ville en brødrister introducere populære Reggae sange med en kort og vittig introduktion, der rimede. Over tid Reggae Brødristere begyndte at sige mere og mere og blev til sidst inviteret ind i musikstudier at indspille hele sange. Ristning senere udviklet sig til deejaying som vil blive diskuteret mere detaljeret nedenfor. Dancehall ReggaeDancehall Re