Til mobiltelefoner, ringesignalet er en specifik radiofrekvens. De første kommercielle mobile ringetoner blev opfundet i Finland i 1998, hvor en mobiloperatør begyndt at tilbyde en downloades mobil ringetone service, som gjorde det muligt for offentligheden at skabe enkle lyde. Ideen bredte sig hurtigt til Europa og Asien, og voksede hurtigt til en multi-milliard dollar industri. I 2005 ringetoner genereret mere end $ 2 milliarder i årlige globale omsætning. Uddrag fra popsange er blevet specielt populær som ring tones.
Simply sætte, en ringetone er simpelthen et computerprogram, der er lagret på en mobiltelefon hukommelseschip. Dette program arbejder for at sende en besked til mobiltelefoner mikroprocessor, fortæller det præcis, hvad slags signal at sende til de telefoner højttalerne, når en bestemt opkald. Ringetone stand telefoner er udstyret med et helt sæt af toner lagret i sin hukommelse, som også omfatter kommandoer til højttalernes vibrationsfrekvenser, der vil producere bestemte toner. Den ringetone program simpelthen fortæller mikroprocessoren hvilke toner eller vibrationer til at spille, og hvornår.
Ved at regulere de forskellige signaler kan mikroprocessoren spille et vilkårligt antal ringetoner. Mens ældre telefoner simpelthen brugt klokker til ringetonen, har moderne ringetoner bliver uhyre kreativ. Den seneste i mobiltelefon-teknologi gør det muligt for folk at forbinde forskellige ringetoner til visse telefonbogen. Mange udbydere giver brugerne mulighed for at skabe ringetoner fra den musik, de allerede har uploadet til deres mobiltelefon. Og en ny innovation kaldes en sing tone, en type karaoke ringetone.