Selvom det stadig er bydende nødvendigt at gøre, hvad du kan for at beskytte dig selv, forskellige organisationer, fra et kvarter ur til en politimand, som ofte patruljer dit nabolag, kan holde dit hjem og din familie safe.The første retshåndhævende myndigheder eksisterede ikke så meget at beskytte borgerne mod kriminelle, men for at fastholde sin førerposition. Kræfter til at opretholde status quo eksisteret så langt tilbage som det gamle Egypten, hvor faraoer havde deres egen personlige stab af soldater.
Næsten ethvert samfund gennem historien med en militær hierarki har haft en vis form for retshåndhævende organ. Romerriget er ofte kendt for sin effektive alligevel brutale form for retshåndhævelse. I Europa kan retshåndhævende politik føres tilbage til mere end et årtusinde ago.London menes at være den første by til at ansætte betalt retshåndhævende myndigheder, tilbage i 1663. Disse officerer blev hovedsageligt beregnet til at finde og tilbageholde kriminelle efter den kendsgerning.
I 1800, Glasgow, Skotland, etablerede den første professionelle politi afdeling opgave forebyggende politiarbejde. Den første civile (snarere end militær) politistyrke blev etableret i Det Forenede Kongerige af Parlamentet i 1829. Denne model bliver brugt af mange lande, herunder USA, til i dag. Gennem midten af 1800-tallet blev flere politiet grundlagt omkring world.Within USA, kan de første år beskrives som noget lovløse. Stærkere medlemmer af de samfund var ansvarlige for politiarbejde sig selv og deres naboer, selvom der var intet politi struktur på plads.
Når kolonisterne blev afgjort i, opgaven med at opretholde orden faldt til fredsdommere, der var ansvarlige for at håndtere kriminelle elementer. Da byerne i den nye verden voksede, blev det klart, at dette system simpelthen ikke var organiseret nok. Organiseret retshåndhævelse kan spores tilbage til de