Højesteret stemte bønnen ned ved en afstemning i 5-2. Justice Hugo Black repræsenterede flertallets mening, da han skrev: "I dette land, er det ikke en del af forretningen for regeringen at komponere officielle bønner til enhver gruppe af det amerikanske folk til at recitere som en del af et religiøst program, der drives af regeringen . " Sort henviste også til Thomas Jefferson udtalelse om sagen og mange antager forfatningen er kilden til hans mening.
I oktober 1801 en gruppe af baptister fra Danbury, skrev Connecticut et brev til bekymring for præsident Jefferson. Disse Danbury baptister befandt sig en minoritetsgruppe i Connecticut, og de var bange for, at den Congregational Church ville blive lavet en statskirke, og deres ret til at tilbede frit ville blive krænket. Jefferson svarede deres bekymringer i et brev ved at erklære, at så længe han var præsident, ville der ikke være nogen stat sponsoreret kirke på føderalt niveau. Udtrykket "adskillelse af kirke og stat" blev løftet fra hans brev, ikke af forfatningen. .
Mindretallet udtalelse fra Engel mod Vitale blev udtrykt af Justice Potter Stewart: "Jeg tror, at Domstolen har tilsidesat en stor konstitutionelt princip, jeg kan ikke se, hvordan en." officielle religion "er etableret ved at lade dem, der ønsker at sige en bøn sige det. Tværtimod mener jeg, at at benægte ønske disse skolebørn til at deltage i recitere denne bøn er at nægte dem muligheden for at dele i den åndelige arv i vores nation. "
Fortalere vil hævde, at bøn i offentlige skoler udgør ikke regeringen etablere en religion.
Hvis det er tilfældet, skal nogle åbenlyse uoverensstemmelser løses. Er den amerikanske regering forsøger at etablere religionen, når skriften vers er mejslet på tusindvis af offentlige bygninger? Er regeringen forsøger at etablere religionen, når feltpræster er ansat i de væbnede styrker, og i den amerikanske kongres? Er regeringen forsøger at etablere religionen, når det fremmer fejringen af religiøse helligdage som jul og påske?
Der er stor forskel mellem "religionsfrihed" (tilbedelse, som du vælger) og "frihed fra religion" (regeringen indførte religion).
Fortalere for bøn i offentlige skoler vil have en regering, der respekterer den religiøse natur og kulturarv af vor kristne ungdom. Den amerikanske regering har aldrig sponsoreret nogen pålydende værdi eller