Sarah Palin, som blev valgt guvernør i Alaska i 2006, var en overraskelse pluk for John McCains vicepræsidentkandidat. En indledende stigning i popularitet fulgte hendes nominering, som basis for det republikanske parti var betaget med hendes hjemby appel og religiøs hengivenhed. Hun viste sig at være en yderst splittende figur, tegning sociale og kulturelle linjer gennem nationen på en måde, sjældent set i mainstream politik. Til højre fløj og konservative, hun ses som en arketype af den lille by, religiøse folk, de synes at tro nationen er fuld af fra hav til hav.
Til venstre, hun er også en arketype - men af en tegneserieagtige, landdistrikterne fundamentalistisk kristen, at de så foragte.
Palins svagheder klart i hendes naive forståelse af foriegn politik og konflikter, samt hendes erfaring i ledende stillinger. Interviews af etablerede journalister og medier tal afslørede Palins stor mangel på viden om nogle meget grundlæggende verdens problemer. Disse viste sig pinligt til McCain lejren og tilskyndet spøgefuld reaktioner fra Obamas lejr og hans tilhængere til venstre.
Disse fortalelser og hendes manglende erfaring i ledelse har klart vist, at hun ikke var endnu i den korrekte kaliber til at køre på vice præsidentkandidat billet.
Hendes styrke ligger i hendes kulturelle appel til visse demografi, primært evangeliske kristne, landdistrikter og sydlige konservative, blandt hvem hun havde bygget en næsten øjeblikkelig følgende. Hendes naivitet og outsiderness giver hende en selvtillid og gung-ho holdning, der vil sandsynligvis vise hende til at være en magtfuld personlighed, som endnu ikke intimideret af ringvej politiske maskine.
Disse samme karaktertræk låne hende en aura af autenticitet i et felt, så præget af phonies og ja-mænd.
Pr Obamas sejr den 4. november hendes fremtid er åben, og nogle til højre er meget positive over for hendes position i det republikanske parti, mens andre er meget skeptiske og se hende som et levn fra fortiden. Til dem, Obamas sejr var en cue at de ikke kan forblive den samme part, som de har været i løbet af deres succeser de sidste Fourty år. De næste par år vil bevise eller modbevise disse synspunkter.
Fronterne bliver trukket allerede, og i 2012 billetten er sikker på at blive meget omstridt. Den Palin camp, Mitt Romney, og up-and-udfordrere som Louisiana guvernør Bobby Jindal alle vil kæmpe for topplacering. Hvis noget kom ud af McCains pick, var det helt sikkert en stjerne er født, i