Af de boksere kaldet sukker, er det svært at sige, som var bedst, selvom den anden bokser til at bære navnet ville have en rimelig god krav på det. Født i Wilmington, North Carolina i 1956 Ray Charles Leonard kunne også hævde at være en af de store amatør boksere USA nogensinde har produceret.
Efter optagning sporten i en ung alder, hans naturtalent syntes at hjælpe ham skinne ud blandt børn i samme alder, ligesom det gjorde, da han var en voksen, og alligevel kronen på det olympiske guld i Montreal kunne have været sidste vi nogensinde har set af den hurtige kraftfulde fighter havde det ikke været for circumstances.Prior til OL i 1976 Leonard havde beviser i årevis, at han var en af de bedste amatører i USA vindende nationale trofæer for sjov.
I 1972 vandt han den Gyldne Handsker turnering i letvægts division, en bedrift han ville gentage det følgende år, hvor han også vil være runner op i AAU letweltervægt mesterskaber. 1974 så ham tage både Golden Gloves og AAU titler på letweltervægt, divisionen, hvormed han ville forblive en amatør. Med 1975 AAU titel igen samt en prestigefyldt guldmedalje ved de Pan Am-spil, blev tingene ser godt gå til OL.
Som en del af den vidunderlige 1976 USA boksning hold Leonard var en del af det hold, der domineret af boksning begivenheder med guldmedaljer bliver vundet af Leo Randolph, Howard Davis, Michael Spinks, Leon Spinks samt Leonard (og Charles Mooney vandt en sølv også). På vej til finalen Leonard havde breezed af alle modstandere 5-0 på dommerne pointsystem (den nuværende computer scoring formatet blev ikke brugt indtil 1992 OL), mens hans modstander i finalen var cubanske Andrs Aldama som havde stoppet alle .
I den sidste var det Leonard hastighed ramte Aldama magt (selvom den cubanske ville selv vinde en guld ved OL i Moskva 4 år senere) .Efter denne triumf Leonard var 145-5, da han blev pensioneret fra boksning til at forfølge sine universitetsstudier, selvom ved i slutningen af året, med sin far syg og penge ikke er så let tilgængelige som han havde forventet at han var hovedsagelig tvunget til at vende professionel.
Under oplæring af berømte boksning træner Angelo Dundee Leonard afsluttet den berygtede Axis of Greatness (som døbt af Mike Winters fra hans bog af samme titel), og i februar 1977, han debuterede vinde en enstemmige punkter beslutning fra Luis Vega. Efter at have 5 flere slagsmål inden udgangen af året Leonard sluttede året 6-0 med 4 KO s, selvom det 1978, at han begyndte at gø