I løbet af 1920'erne, hvor cocktail kjoler blev indført ved Coco Channel, dette henvist til semi-formel kjoler, der kan være kort eller ankel længde og slidt især for cocktailparties. De var beregnet til små "sen eftermiddag" arrangementer, hvor finger fødevarer og cocktail drikkevarer var hovedmenuen. Cocktail sammenbringning dem var for det meste forretning i naturen eller kan være forbundet til en afsløring af et kunstværk eller en fremvisning af en kunstudstilling. Samtaler blev kaldt tête-à-têtes og boede det meste på kunstudstilling eller business lanceringen dagsorden.
Cocktail kjoler blev først introduceret som bløde, figur danner tøj i plain nedskæringer eller bløde silhuetter. Cocktail kjoler, som nåede ankel længder blev langsomt taget ud af billedet, fordi designerne omtalt dem som ballerina eller dans kostumer. I løbet af denne æra, kan cocktail kjoler være af enhver farve. De sorte kjoler opstod og langsomt vundet attraktion på trods af deres relation til sørgende lejligheder. Den første sorte sorg kjole, der oplevede enhver lejlighed var den ene dronning Victoria havde i lang tid for at tilkendegive sin sorg for bortgang i Prince Albert.
Dette signalerede ushering af den sorte kjole som den nyeste trend i cocktail kjoler, som brød sit image væk fra sin sorg relevans. Coco Channel gjorde Ford cocktail kjole i sort. Hollywood som langsomt ind i sin guldalder begyndte picking up den sorte kjole til sine film. Film var dybest set i sort og hvid og den lille sorte kjole registreret godt på skærmen. Selv om nogle begrænsninger blev pålagt, hvordan de sorte cocktail kjoler var ved at blive gammeldags, stjerner i de efterfølgende år blev mere dristige og begyndte at bære stropløs sorte kjoler.
Derfor kvinder, der blev portrætteret i film som mere aggressiv og snedige ofte bar standard sort cocktail kjoler som en måde skildrer deres karakterer til tænderne. Selv den vellystig tegneseriefigur Betty Boop bar hendes Bustier version af den sorte cocktail kjole. Gennem årene, den sorte kjole blev mere og mere populær som en aften slid og hvide kjoler begyndte at blive indført til sorg ceremonies.By 1980'erne den "lille sorte kjole" blev standard tøj, at enhver kvinde bør have som sin cocktail kjole. De udviklede sig til hver mode trend, men var altid kort og sexet.
Hver æra havde en anden version af den lille sorte kjole som standard cocktail kjole eller formel festtøj. I 1960'erne fremkomsten af miniskørter oplevede den yngre generation forsøger