Brightmail, en leverandør af e-mail-filtre og anti-spam programmer advaret om, at tæt på 5 millioner spam "angreb" eller "brister" fandt sted i juni 2002, og at spam er eksploderet 450 procent siden juni 2001. Denne tempo fortsatte med uformindsket styrke godt ind i begyndelsen af 2004, hvor indførelsen af spamfiltre begyndte at træde i kraft. PC World er enig.
Mellem halvdelen og tre fjerdedele af alle e-mails er spam eller UCE (uopfordret kommerciel e-mail) - uopfordrede og indgribende kommercielle annoncer, for det meste beskæftiger sig med sex, svindel, få rig hurtig ordninger, finansielle tjenesteydelser og produkter og sundhed artikler af tvivlsom herkomst. Beskederne sendes fra spoof eller falske e-mail-adresser. Nogle spammere hacke sig ind usikrede servere - hovedsageligt i Kina og Korea - for at viderebringe deres missives anonymt.
Begyndende i 2003, ondsindede hackere begyndte at bruge spam til installere malware - som virus, adware, spyware og trojanske heste - på de ubeskyttede personlige computere af mindre kyndige brugere. De omdanner således disse computere til "zombier", organisere dem i spam-udgyder "robotter" (netværk), og sælge adgang til dem til kriminelle på penumbral boards og fora over hele nettet. Spam er en industri. Masse e-afsendere vedligeholde lister over e-mail-adresser, der ofte "høstet" af spamware bots - specialiserede edb-applikationer - fra websteder.
Disse lister er lejet ud eller solgt til marketingfolk, der bruger bulk-mail-tjenester. De kommer billige - c. $ 100 til 10 millioner adresser. Afsendere af masseforsendelser giver servere og båndbredde, opladning c. $ 300 per million beskeder sendt. Som spam modtagere bliver mere hrdet, internetudbydere mindre tolerante, og begge mere proceslysten - spammere formere deres indsats for at opretholde den samme svarprocent. Spam fungerer. Det er ikke universelt uønsket - hvilket gør det vanskeligt at forbyde.
Det fremkalder mellem 0,1 og 1 procent i positive opfølgerne,