Internet Protocol først defineret i anmodning om at kommentere dokumenter (RFC) 791, i 1981. Navnet IP version 4 ville indebære, at der var tidligere versioner af IP, men i virkeligheden var det ikke. Indtil version 4 af TCP blev funktionaliteter IP udført af TCP men der var ingen særskilt protokol hedder IP og med version 4, blev TCP delt i to dele TCP og IP. For at sikre sammenhæng samme versionsnummer blev anvendt IP, også. Det betyder, IPv4 er faktisk IPv1 der blev defineret i RFC 791.
NØDVENDIGHED IPv6 begrænsninger nuværende protokol Som nævnt før, IPv4, som er den nuværende version i brug er den eneste version, der blev indsat, og har ikke ændret sig siden RFC 791, som var offentliggjort i 1981. Det blev dog kun designet med fokus på små eksperimenterende netværk og dagens vækst af Internet blev ikke anset. Efter to årtier internettet blevet et udbredt populært kommunikationsværktøj. Denne popularitet skyldes at nå strukturelle grænser for IP. Den vigtigste egenskab ved IP er dets nummer tildeling system, der tildeler et nummer til alle (Karadere, nd).
I teorien, med sin 32-bit adressering struktur, IPv4 giver 4294967296 IP-numre. Men som Yegin (2005) hedder, på grund af ineffektive nummer tildelingsmekanismer, aktiv adresse beløb kan aldrig nå dette niveau. For at kunne bruge denne begrænsede adresserum mere effektivt, mange teknologier som Classless Inter-Domain Routing (CIDR), Point-to-Point Protocol (PPP) og Dynamic Host Configuration Protocol (DHCP) er blevet udviklet. Men ifølge Kozierok (2004) de kun været med til at udskyde konsumption af adresseområde.
Til sidst blev Network Address Translator (NAT) teknologi indgår i strukturen af internettet som et plaster til adresse grænse. NAT er system, der tillader privat rettet værter til at forbinde internettet via samme offentlige IP-adresse. En Brænd til IPv6 Den nuværende adresse rum er ikke i stand til at tilfredsstille den eksponentielle vækst i internettet. Selvom NAT og andre teknologier har