jeg er alene. Og jeg er bange. Den varme eftermiddagssol slår ned på mig, og mit ansigt er klam med sved.
Jeg er her i Damaskus. Men jeg er tabt. Flokke af ukendte ansigter smutte forbi, at komme til, hvor de skal være. Var jeg skør? Hvad tænkte jeg forlader gruppen tour, siger jeg ville gå på opdagelse på min egen? Jeg troede, det ville være let nok at gøre min egen vej tilbage. Men nu opdager jeg, det ikke er.
Tag det roligt og tænke, jeg formaner mig selv. Kan ikke være så svært at komme til hotellet.
Men dette er min første dag i Syrien, og jeg er klar over jeg har ingen idé om, hvad de lokale er lignende eller hvordan de behandler blond kvinder rejser alene. Heller ikke jeg har nogen lokal valuta på mig. Tanker om at blive overfaldet, eller værre, begynde bølgende gennem mit sind.
Pludselig en lokal mand er ved min side at tale til mig på engelsk og smilende. Jeg forklarer, at jeg er fortabt og har brug for at vende tilbage til hotellet. I gebrokkent engelsk, han tilbyder at hjælpe mig med at komme tilbage.
Han synes venligt nok, og jeg forklare jeg er glad for at gå til fods, hvis han bare ville vise mig vejen.
"Nej, det er for langt. Du har brug for en taxa. Jeg vil hjælpe dig. "Selvom jeg har ingen syriske lira, jeg har amerikanske penge og figur jeg kan betale med. Men en taxa? Hvorfor kan jeg ikke bare gå der? Hvorfor denne lokale ønsker at komme ind i en taxa med mig? Nu er jeg få bange. Instinkt gør mig dobbelt-tjekke med en lokal storeowner hvor langt det egentlig er. Ejeren ser min angst og beroliger mig. "Du har brug for en taxa. Det er for langt, "nikker han.
Og du er sikkert med denne unge mand. Han vil ikke skade dig. Syriske mænd er gode mennesker. "
Noget beroliget, får jeg ind i førerhuset med denne fremmede. Som vi kører, jeg spekulerer på, om der virkelig er mit hjerte, der er hamrende så hårdt? Og er de virkelig tilbage gader vi har været kørsel gennem al den tid? Åh himlen, er jeg ved at få overfaldt? Jeg forestiller mig i mit sind, at jeg kan smide den amerikanske penge, jeg har på jorden og køre. Men i virkeligheden har jeg en dårlig ben og kan faktisk ikke køre nogen steder.
Den syriske mand fortæller mig hans navn er Mahmoud og vi udveksler e-mails. Godt, jeg tror, du ikke normalt dræber en person, der udveksler e-mail adresser med dig.
Endelig hotellet væve op i min mening, og jeg sukke højt med lettelse. Jeg er sikker. Åh herlighed, sikker. Jeg spørger taxi