kulakkerne var velhavende bønder, der var uenige med Stalins politik om kollektivisering. Navnet kulakken kommer fra Rusland ord for 'fist'- måske en antydning af, at de var "stram-fisted«. Kulakkerne havde nydt meget fra kapitalisme under den nye økonomiske politik, at Lenins regering havde ansat, så det var forståeligt, at i henhold til den nye ordning, de var utilfredse. Forfølgelse af kulakkerne blev betragtet som afgørende af mange af det kommunistiske parti, som de stod i vejen for dem at opnå succes i de femårsplaner.
Begrebet kollektiviseringen var, at alle ville 'pulje' sammen for at gøre det muligt for mindre landmænd til at få mere. Bønderne var i stand til at råd til traktorer, så de kunne gøre mere. Enhver, der hyrede karle eller allerede haft stor gård blev set som kulakkerne. Og kulakkerne blev set som fjender til staten. Bønder blev opfordret til at dræbe kulakkerne at gøre et eksempel på dem til andre. De var at vise nogen nåde at dræbe deres fjender.
"For at fortrænge kulakkerne som klasse, skal modstanden i denne klasse skal smadret i åben kamp, og den skal fratages de produktive kilder til dets eksistens og udvikling ... Det er en tur i retning af politik eliminere kulakkerne som klasse "- Josef Stalin
Der var tre skæbner, at kulakkerne var at blive udsat for:. død, arbejdskraft bosættelser og udvisning . Mange familier af kulakkerne blev deporteret til ubefolkede områder i Sibirien og sovjetiske Centralasien. Ofte blev de sovjetiske officerer fik en kvote på kulakker, at de var at finde og sætning.
Hvis de ikke kunne opfylde kvoten, ville mange officerer simpelthen angribe mange landmænd, der kun er ansat deres sønner eller som havde en metal tag på deres hjem, var der mange almindelige landmænd dræbt på denne måde. Mellem så få som 700.000 og så mange som 60 millioner mennesker blev mistænkt for at være døde i hænderne på sovjetiske embedsmænd i løbet af "likvidering af kulakkerne som klasse". Omkring 2 millioner menes at have været sendt til arbejdskraft bosættelser. Tidligere "kulakkerne" og deres familier blev henrettet eller arresteret under den store udrensning i 1930'erne.