"Jake var meget amerikansk i ånd og delte lidt af det komfortable Yankee foragt for fattige udlændinge. Og som en amerikansk Negro han kiggede skævt på udenlandske niggere. Afrika var jungle, og afrikanerne bush niggere, kannibaler. Og vest indianerne var monkeychasers.
«(McKay 92-93)
Tjeners navnet indikerer, at hun er fra Afrika, eller har stærke afrikanske rødder, ligesom beskrivelsen af hendes hudfarve. Ved at henvise til hende som en "skabning", Irene karakter kommer på tværs som værende en stolt af at være lys-flået, og stolt over at være amerikaner. Trods været indirekte udsat for racisme, Irene klart er også racistisk, ikke blot over for dem, der kommer fra den sorte side, men også dem, der kommer fra den hvide side af hendes afstamning.
Racisme og Brian
I modsætning til sin kone, der har evnen til at passere, og dermed undgå de racistiske fordomme, at hvide havde mod sorte, Brian "... kunne ikke ligefrem" pass «.« (Larsen 198) Det er klart, at Brian er utilfredshed med det land, hvor han bor, og en væsentlig faktor er den racisme, som han, hans Sønner og hans kolleger mørklødede sorte udsættes for. Tidligt i romanen, er læseren informeret om, at Brian havde et begreb til at tage sin familie til at leve i Brasilien, men aldrig havde forfulgt det på grund af Irene indvendinger.
Dette ønske om at forlade USA blev næret af hans "modvilje og afsky for sit fag og land" (Larsen 218).
Som læge er vi informeret om, at Brian arbejder i Manhattan. Men dette kan ikke være tilfældet, og det er mere sandsynligt, at Brian arbejder i Harlem, og at Manhattan var en bekvem løgnehistorie at bedrage Johannes af Irenes oprindelse. Som læge i Harlem, ville Brian kommet ind i regelmæssig kontakt med sorte, der var fattige, og måske også narkomaner.
Han ville have været udsat for de barske realiteter i 1920erne Harlem og var vidne på første hånd kølvandet på sort på sort kriminalitet, der gav dele af Harlem en negativ omdømme. Han anfører, at "opløftende brors ingen nem opgave." (Larsen 217). Ved at sige dette, bliver det tydeligt, at Brian ikke kun kæmper for at overvinde racisme mod sorte, men også den interne konflikt, der er under opsejling i ham.