Cut til de nuværende studerende, der nu tilmelde sig fjernundervisning kurser tilhører en meget bredere demografisk base. Men der er nogle typiske faktorer, der adskiller fjernundervisning studerende fra dem, der deltager på campus-programmer. Førstnævnte er generelt ældre, og de fleste af dem jonglere deres uddannelse med andre forpligtelser som job eller familie responsibilities.Distance uddannelse i sig selv har også udviklet sig en hel del i løbet af de sidste to århundreder. Teknologiske fremskridt er en af de største faktorer, der bidrager til denne ændring.
Den måde fjernundervisning udbetales har ændret ud over fantasi og med det er kommet stor forbedring i kvaliteten af fjernundervisning kurser og en ændring i offentlighedens opfattelse om dem. Teknologi & EducationAlthough fjernundervisning har altid brugt de gængse kommunikationsteknologier af tid til at nå de studerende, aldrig har brugen været så udbredt og effektiv, som den har været med fremkomsten af World Wide Web. Kun Internettet har gjort det muligt for studerende at deltage i foredrag sidder hjemme foran deres pc'er via videokonferencer.
Det har kastet op nye måder for interaktion klasseværelse fra online debatsider og chatrum for de studerende at deltage i gruppediskussioner til opslagstavler og fora, hvor de kan sende deres spørgsmål eller besvare spørgsmål fra instruktører. Mens nogle online fjernundervisning kurser kræver studerende til at tilbringe en del af deres tid på campus, andre kan ikke brug for nogen klasseværelse fremmøde overhovedet. De pædagogiske metoder kan variere fra universitet til universitet, men den røde tråd er stadig den generøse brug af teknologi i bibringe uddannelse af høj kvalitet.
Ifølge en rapport fra National Center for Education Statistics (NCES), 75 procent af de institutioner, der tilbyder college-niveau fjernundervisning kurser citeret bruge asynkron internetbaserede teknologier i høj grad for levering af uddannels